Batman: Asilo Arkham - Purgatorio (Dan Slott y Ryan Sook, ECC Ediciones)

Desde hace varios años y durante su larga estancia al frente de las aventuras del trepamuros, Dan Slott ha sido una pieza fundamental a la hora de revitalizar y dotar de nuevo de interés al personaje de Spiderman.
Slott tiene a sus espaldas una extensa carrera como guionista, tanto para Marvel como DC, de la que apenas hemos llegado a conocer una pequeña parte.
En su producción para DC, cabría destacar varios números de la serie Batman Adventures, que adaptaba a las viñetas la mítica serie de animación noventera producida por Bruce Timm y Paul Dini.
El guionista volvió a trabajar en 2003 con el Hombre Murciélago, al menos de forma tangencial, en la miniserie de seis números titulada Arkham Asylum: Living Hell, que ECC Ediciones acaba de publicar en un bonito tomo bajo el título de Purgatorio.
Inspirándose en la enorme Alguien voló sobre el nido del cuco, Slott construye una historia que gira en torno al Asilo Arkham, su personal, y sus pacientes. Para ello crea a su particular Jack Nicholson, ni más ni menos que Warren White, un empresario sin escrúpulos detenido por malversación de fondos, que se hará pasar por loco para librarse de su condena en prisión. Lo que el bueno de Warren no sabe es que, al ser declarado mentalmente inestable, irá a dar con sus huesos en los inhóspitos y nada acogedores muros del Asilo Arkham para criminales dementes, y es en ese justo momento cuando su vida se convertirá en un auténtico infierno.
Para esta miniserie, Slott creó, además de a Warren, a varios personajes que forman parte del staff del Asilo como el guardia Aaron Cash o la Doctoria Anne Carve con los que iremos viendo, a través de sus historias, a varios reclusos creados por el guionista especialmente para esta obra, como son Jane Nadie, Temblor Mortal o Larva, por citar solo a algunos. Además, no podían faltar, claro, las inevitables apariciones de prácticamente toda la galería de villanos de Batman, como el Joker, Dos Caras, Enigma, etc.
Lo que en un principio podría presentarse como un interesante psico-drama carcelario, de repente se convierte en todo un festival de terror sobrenatural gracias a la aparición en escena de cierto personaje del universo mágico de DC, y de varios demonios que pasaban por allí dispuestos a animar un poco al personal y a los reclusos del Asilo Arkham.
Por su parte, Ryan Sook, poseedor de un maravilloso estilo de dibujo, influenciado por dos titanes como son Mike Mignola y Kevin Nowlan, realiza un espectacular trabajo durante los seis números de la miniserie, manteniendo el trepidante ritmo de la narración en todo momento y plasmando fenomenalmente bien las particulares características de todos y cada uno de los personajes que aparecen en la obra.
En definitiva, Purgatorio es una historia divertidísima, muy loca y gamberra, donde Slott da rienda suelta a su particular y negrísimo humor, con la que conoceremos un poco mejor como funciona el Asilo Arkham y la cabeza de algunos de sus "inquilinos", donde el personaje de Batman apenas aparece, y ni falta que hace, ya que en manos de Slott hasta el villano más insignificante tiene el carisma suficiente como para hacerle sombra hasta al mismísimo Caballero Oscuro.
Mención especial merecen las impresionantes portadas pintadas obra del maravilloso Eric Powell, al que todos conoceréis, o deberíais, por su magnífica serie El Bruto (The Goon).
Cerrando el tomo nos encontramos con interesantes y variados extras, como la propuesta que Slott presentó a DC para la miniserie, los perfiles de algunos de los personajes, y una galería de bocetos y diseños de personajes, obra del siempre genial Ryan Sook.

Batman: Asilo Arkham - Purgatorio
Dan Slott y Ryan Sook
Cartoné. 176 páginas. Color. 17,95 €. ECC Ediciones

Asilo Arkham: Grandes Autores de Batman (Grant Morrison y Dave McKean, ECC Ediciones)

ECC Ediciones, fiel a su política de recuperar grandes obras que no deberían faltar en ningún fondo de catálogo de cualquier gran editorial que se precie de serlo, y que por una u otra razón han pasado a engrosar las listas de las grandes obras de la historieta del género superheróico y que deberían ser lecturas obligatorias, ha publicado recientemente Asilo Arkham, publicada previamente por Ediciones Zinco y Planeta DeAgostini, y que a día de hoy era prácticamente inencontrable, a no ser que uno rebuscara en las librerías de segunda mano.
Gracias al camino que otros famosos cómics adultos, como el Watchmen de Alan Moore o el Regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller, abrieron en la industria dándose a conocer para el gran público, un gran número de propuestas con la etiqueta de "adultas" tuvieron su oportunidad y en concreto este Asilo Arkham, que fue publicada coincidiendo con el estreno del Batman de Tim Burton, y que supo aprovecharse de la Batmania imperante en aquel 1989, se convirtió en todo un best seller, convirtiéndose en una de las novelas gráficas más vendidas en la historia de la editorial.
Firmada por el guionista escocés Grant Morrison en uno de sus primerísimos trabajos en DC Comics, de hecho fue una de sus primeras propuestas a la editorial junto la revitalización de un personaje olvidado como era Animal Man, y cuya editora, la mítica Karen Berger, tuvo a bien dar el visto bueno, reclutando también para el proyecto a otro británico, al dibujante Dave McKean, que estaba recién salido de Bellas Artes y cuyo personal estilo artístico influenciado por el diseño y la ilustración sofisticada, supuso un soplo de aire fresco totalmente novedoso y nunca antes visto en los cómics de superhéroes, y que lamentablemente dio lugar a un gran número de imitadores y de obras "pintadas" durante los primeros años de los noventa, que buscaban repetir el éxito de la propuesta gráfica de McKean.
He de reconocer que, leída en el momento de su publicación, Asilo Arkham no acabó de convencerme del todo ya que mis intereses y gustos en cuanto a lecturas comiqueras por aquel entonces eran otros, e imagino que debido a mi juventud no llegué a captar todos los matices presentes en el guión de Morrison, ya que es una obra que está repleta de referencias y simbologías, y que en definitiva, no lo olvidemos, estaba dirigida a aquel lector ocasional que no tenía por que haber leído un cómic de Batman en su vida, o bien los había leído de pequeño, y que inmerso en el revuelo mediático de la Batmania pudiera acercarse sin ningún tipo de complejos, de nuevo o por primera vez, a una historia del Hombre Murciélago totalmente prefabricada que reclamaba a gritos su madurez, y que era diametralmente opuesta tanto en continente como en contenido a cualquier cómic de Batman que se pudiera encontrar aquel año en las librerías.
Con la excusa argumental de introducir a Batman en el interior de Asilo Arkham durante uno de los frecuentes motines de sus pacientes, todos ellos enemigos mortales del murciélago, Morrison nos propone un viaje al interior de la locura, protagonizado por algunos de los pacientes como  por el propio Batman, que se verá forzado a poner a prueba los límites de su propia cordura, al tiempo que el escocés nos presenta un delicioso y terrorífico cuento gótico donde nos narra como Amadeus Arkham, tras una vida azarosa llena de dolorosos traumas, tomó la decisión de crear en Gotham el Asilo que lleva su nombre con la intención de tratar a los enfermos con trastornos y desordenes mentales.
Releída hoy, no puedo dejar de recomendar esta obra que algunos tildarán de pretenciosa, pero que a mí me ha supuesto una lectura de lo más gratificante, más cercana al género de terror que al de los superhéroes, y que gracias al magnífico trabajo pictórico de Dave McKean, la historia consigue generar una atmósfera agobiante que le viene como anillo al dedo a la historia firmada por Morrison.
Esta nueva edición cuenta además con un gran número de extras, que hacen mucho más disfrutable su lectura llevándola a otro nivel, como son el guión original de Morrison, comentado por el propio autor, y los bocetos de las páginas dibujadas por el guionista escocés que sirvieron a McKean como base para crear su personal arte en esta inolvidable obra que supuso el reconocimiento definitivo, tanto de la crítica como de los lectores, de dos grandes autores como son Morrison y McKean.
Imprescindible para fans de Grant Morrison y una de esas obras que no debe faltar en las tebeotecas de los coleccionistas del Hombre Murciélago.

Asilo Arkham: Grandes Autores de Batman
Grant Morrison y Dave McKean
Cartoné. 216 páginas. Color. 21,50 €. ECC Ediciones