La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 2: La jungla de asfalto (Brian K. Vaughan y Roger Petersen, ECC Ediciones)

Como si de una road movie se tratara, o en este caso de un road comic, seguimos acompañando a Tefé Holland en su búsqueda a través de los Estados Unidos del Árbol del Conocimiento, junto a su compañero de viaje Barnabas, al que ya conocimos en la entrega anterior.
En este segundo tomo, Vaughan continúa mostrándonos como Tefé experimenta el concepto de humanidad, mientras va desfaciendo los entuertos que van saliendo en su camino, al igual que haría un superhéroe.
En esta nueva encarnación de la Cosa del Pantano, es bastante evidente que Vaughan no está demasiado interesado en mostrarnos acción y aventuras, así que se centra principalmente en mostrarnos la relación entre la pareja protagonista, a la que pronto se les unirá un personaje que ya conocimos en el tomo anterior. No obstante, si que intenta introducir en la trama una sensación de peligro que aceche a los protagonistas durante su viaje y para ello se saca de la manga a nuevos personajes que, suponemos que en próximas entregas, le pondrán las cosas complicadas a los protagonistas.
Los aficionados más puristas del personaje puede que echen de menos las encarnaciones más clásicas de la Cosa del Pantano, sin embargo hay que reconocerle la valentía a Vaughan de haber optado por un camino totalmente distinto, no solo por haber tomado a un personaje femenino como protagonista, sino por haber alejado las historias de los característicos pantanos de Luisiana, y es que en este cómic no hay ni Cosa ni Pantano, como reza el título.
En su lugar tenemos a un ser elemental, Tefé, un personaje bastante antipático, por cierto, con el que es bastante complicado mostrar empatía como lector, y con el que su guionista ha querido demostrarnos que, incluso con los mimbres que tiene a su disposición, es capaz de contarnos historias bastante interesantes sobre la naturaleza del ser humano a través de los ojos de un ser que no llega a comprender del todo lo que nos define como seres humanos.
En cuanto al apartado artístico, Roger Petersen sigue manteniendo el nivel mostrado en las entregas anteriores, y en este tomo tenemos a varios dibujantes invitados como Steve Lieber, Guy Davis o Paul Pope, que se encargan de ilustrar tres historias cortas en las que se nos narra el pasado de los personajes protagonistas.
Cerrando el tomo, que incluye los números 6 al 9 de la serie original, nos encontramos con dos historias  cortas publicadas originalmente en los especiales Vertigo Winter’s Edge 3 y Vertigo Secret Files & Origins: Swamp Thing 1, dibujadas por Roger Petersen y por Cliff Chiang respectivamente.
En definitiva, esta nueva versión del personaje, que puede recordarnos a una serie de televisión por su planteamiento, gustará a los muy fans de la historia de la Cosa del Pantano, y a todos aquellos que quieran conocer uno de los primeros trabajos del Vaughan, uno de los guionistas más interesantes del actual panorama comiquero.

La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 2:  La jungla de asfalto
Brian K. Vaughan y Roger Petersen
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones

Batman: Black and White 4 (Varios autores, ECC Ediciones)

Diecisiete años después desde que DC publicara el primer volumen de Batman: Black and White, en donde colaboraron auténticas leyendas del cómic como Richard Corben, Katsuhiro Otomo, Joe Kubert o José Muñoz, el editor Mark Chiarello decidió recuperar de nuevo la exitosa cabecera con un cuarto volumen que, además de servir como homenaje al mítico editor y guionista Archie Goodwin, mentor y amigo personal de Chiarello, serviría para publicar una miniserie de seis números, que de nuevo concentrara el talento de algunos de los mejores artistas del panorama internacional del momento.
ECC Ediciones ha publicado recientemente los seis números de la miniserie, en un bonito tomo, que nos brinda la oportunidad de leer una serie de historias cortas protagonizadas por el icónico personaje creado por Bob Kake y Bill Finger, donde los autores implicados tuvieron total libertad creativa para contar y dibujar lo que les apeteciera, con la única condición de que las historias fueran en blanco y negro.
Dibujar una historia en blanco y negro puede resultar muy sugerente para autores como Rubén Pellejero, Chris Samnee o Paolo Rivera, que dominan con absoluta maestría el uso que hacen de las luces y las sombras en sus viñetas, mientras que por otro lado nos encontramos con autores como Sean Galloway, Adam Hugues o Joe Quinones, a los que en esta ocasión la falta de color hace que sus historias desmerezcan un poco.
El listado de autores es sencillamente impresionante y extremadamente ecléctico lo que permitirá al lector disfrutar de los estilos de verdaderos maestros como Neal Adams o Alex Niño, o descubrir a autores menos conocidos, como por ejemplo el brasileño Rafael Grampá, o el británico Rian Hughes, que firman algunas de las historias más rompedoras y originales.
Lamentablemente, y como suele ocurrir en este tipo de antologías, la calidad de las historias es bastante irregular, aunque hay que reconocer que el nivel de calidad de este cuarto volumen, en cuanto a los autores que participan en el mismo, es bastante alto y prácticamente todas las historias tienen algo que merecería la pena destacar, pero en mi particular lista de favoritas, me quedaría con "Batman Zombi" firmado por Neal Adams, en la que el legendario autor se permite una nada sutil crítica a la crisis económica; "El Caballero Silencioso, Caballero Impío", firmada por Michael Uslan y Dave Bullock, que está narrada de manera bastante original como si de una película muda se tratara; "Namtab" de Rian Hugues, una historia bastante cachonda que homenajea al Batman de los cincuenta; y por último "Vencer a Batman", escrita y dibujada por Dave Johnson, que nos demuestra que el portadista de 100 Balas sabe como narrar una grandísima historia de corte noir.
Por su parte, el cómic español está estupendamente representado en este tomo con las historias de David Macho y Rubén Pellejero, y las ilustradas por Javier Pulido, con guión de Keith Giffen, y Víctor Ibañez, que hace lo propio con un guión de Len Wein.
Solo me queda recomendar este cuarto volumen de Batman: Black and White, a los fans acérrimos del Caballero Oscuro que podrán leer historias centradas en su personaje favorito, propuestas algunas realmente originales firmadas por una selección de autores realmente impresionante.

Batman: Black and White 4
Varios autores
Cartoné. 288 páginas. B/N. 25 €. ECC Ediciones

Cuidado con Creeper (Jason Hall y Cliff Chiang, ECC Ediciones)

En su día sorprendió bastante que Vertigo, el sello "adulto" de DC Comics, publicara una nueva versión de The Creeper, el personaje creado por Steve Ditko, ya que éste había pertenecido desde su creación al Universo DC. Cierto es que otros personajes como Animal Man, John Constantine o La Cosa del Pantano, también formaban parte del Universo DC y no tuvieron problemas en su trasvase al sello Vertigo. Sin duda, lo más novedoso de esta enésima revisión de The Creeper a cargo del guionista Jason Hall (Pistolwhip, Batman Adventures), era que el personaje no se trataba de un superhéroe al uso, y que la historia se desarrollaba en 1925, en ese París idealizado donde un gran número de artistas surrealistas, entre los que se encontraban fotógrafos, escritores y pintores, se reunían a menudo para darse a conocer, celebrar fiestas y, en definitiva, disfrutar de una ciudad que poco a poco iba recuperándose del horror de la Primera Guerra Mundial.
En ese marco histórico, el guión firmado por Hall nos presenta a dos jóvenes gemelas, Judith y Madeline Benoir. Dos hermanas de personalidades totalmente opuestas, mientras que Madeline es recatada y formal, la alegre y alocada Judith sueña con convertirse en una gran artista. Sus vidas cambiarán cuando Judith es violada y agredida por Mathieu Arbogast, el hijo de una de las familias más ricas y poderosas de París cuyo objetivo es acabar con la bohemia surrealista parisina.
Tras estos hechos aparece en París un misterioso encapuchado conocido como Creeper, sumiendo a la ciudad en un extraño caos surrealista en el que la principal perjudicada será la familia Arbogast.
Cuidado con Creeper, aún no teniendo poco o nada que ver con el personaje de Ditko, es un tebeo con el que he de confesar que he disfrutado mucho, gracias sobre todo a la atmósfera de relato pulp y de misterio que impregna la historia, a cierto regusto a serie de la BBC, y sobre todo al retrato que sus autores hacen del París de 1925, donde prácticamente todos los artistas que deambularon por las calles de París en aquella época aparece retratado en el interior de este cómic.
Pero este tebeo no sería lo que es, sin el maravilloso trabajo artístico desplegado por los enormes Cliff Chiang (Wonder Woman) y Dave Stewart. Chiang, en uno de sus primeros trabajos de envergadura para DC Comics, despliega todo su arte, con ese estilo de línea clara tan característico, en unas páginas en las que podemos ver todo tipo de detalles, y donde queda patente que ha habido un gran trabajo de documentación con el fin de recrear al detalle el París de los años veinte. Por su parte el acertado coloreado aplicado por Stewart, uno de los coloristas más grandes del panorama mainstream, complementa a la perfección los dibujos de Chiang, dando lugar a una obra irresistiblemente atractiva a la vista.
Recomendable para aquellos que busquen una lectura diferente alejada de los superhéroes, o para fans del talentoso Cliff Chiang.

Cuidado con Creeper
Jason Hall y Cliff Chiang
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones