Astro City: Victoria (Kurt Busiek, Brent Anderson y Graham Nolan, ECC Ediciones)

Tras las buenas impresiones que me dejó el primer tomo de este nuevo volumen de Astro City, ECC ha vuelto a la carga recientemente publicando la segunda entrega de la serie, titulada Victoria, en la que se recopilan los números 7 al 12 de la serie original americana.
Los cuatro primeros números del tomo forman una historia larga protagonizada por el personaje Victoria Alada, que en el universo creado por Busiek, Ross y Anderson vendría a ser su particular versión de Wonder Woman, manteniendo algunas de las características del personaje de DC, y añadiendo unas grandes alas, por las que esta heroína toma su nombre.
Desde el comienzo, una de las principales señas de identidad de Astro City ha sido la brillantez de sus historias cortas, sin embargo a lo largo de la serie también hemos tenido oportunidad de leer un buen puñado de historias más extensas, donde Busiek y sus socios han podido desarrollar mucho mejor sus personajes, creando historias de varios números realmente memorables como la historia del Confesor, por poner un ejemplo.
En esta historia larga protagonizada por Victoria Alada, Busiek aprovecha, además de para narrarnos el origen del personaje, para contarnos como la superheroína debe hacer frente a una campaña de difamación que hará que la opinión pública se ponga en su contra.
Para investigar quién está detrás de todo, Victoria Alada contará con la ayuda de El Samaritano y del Confesor, las versiones de Superman y Batman de Astro City, que echarán una mano a la protagonista en su misión, al tiempo que nos darán la oportunidad de poder ver en acción a la Trinidad de héroes de este universo.
Aún siendo la historia anterior el plato principal del tomo, no nos podemos olvidar de mencionar las dos historias cortas que cierran el tomo. En la primera de ellas, y desde el punto de vista de su secretaria, veremos en acción a Erudita de plata, la contrapartida femenina del Dr. Extraño en Astro City, en una aventura muy estrambótica, donde descubrimos la faceta mágica y sobrenatural de este particular universo. Y ya para finalizar, cerrando el tomo, y dando un respiro a Brent Anderson en sus obligaciones al frente del dibujo, nos encontramos con una historia corta dibujada por el siempre competente Graham Nolan, donde Busiek nos narra la historia de un villano de poca monta y su desastrosa carrera como criminal.
Estas dos últimas historias cortas son sin duda la mejor carta de presentación de Astro City. Una serie que vuelve a estar de plena actualidad, y viviendo un momento dulce, gracias al honrado trabajo de autores como Busiek y Anderson, que quizá no tengan sitio en el panorama actual de las dos grandes con tanto mega evento, pero que demuestran en cada nueva historia de Astro City su respeto por los que estuvieron antes que ellos,su auténtica pasión por el medio y sobre todo su amor por el género superheroico.

Astro City: Victoria
Kurt Busiek, Brent Anderson y Graham Nolan
Cartoné. 160 páginas. Color. 16,95 €. ECC Ediciones

Astro City: Puertas abiertas (Kurt Busiek y Brent Anderson, ECC Ediciones)

Los aficionados a los cómics de superhéroes recordamos la década de los noventa del pasado siglo como uno de los peores momentos para encontrar un buen cómic de superhéroes que mereciera la pena leer. Mientras que las dos grandes, Marvel y DC, buscaban desesperadamente repetir la exitosa formula de los chicos de Image, en la editorial de la I, y concretamente dentro del subsello Homage perteneciente a la Wildstorm de Jim Lee, se publicó en 1995 la primera miniserie de Astro City.
Totalmente alejada de los personajes malencarados e hipermusculados de los chicos de Image Comics, Astro City fue uno de los cómics más legible de la editorial, uno de los más galardonados por aquel entonces y un soplo de aire fresco para los afligidos lectores que buscabamos con ahínco un buen tebeo de superhéroes que llevarnos a la boca.
Sus creadores, el guionista Kurt Busiek, y los dibujantes Alex Ross y Brent Anderson, recuperaban en Astro City el sentido de la maravilla, que los tebeos de superhéroes de la época habían perdido hace ya tiempo, y basándose en arquetipos de personajes y situaciones ya conocidos por los lectores veteranos, habían logrado crear un concepto totalmente novedoso, en los que los superhéroes eran la excusa para contar cualquier historia donde la ciudad y sus habitantes, ya sean ciudadanos anónimos o superhéroes, eran los auténticos protagonistas.
Siendo un proyecto de creación propia donde los creadores son propietarios de sus derechos, sus autores no han querido explotar la serie más de lo debido y aparte de una serie regular de 22 números, únicamente han publicado algunas miniseries o especiales cuando los tres han podido colaborar juntos o cuando han tenido alguna nueva historia que contar.
Tras varios años en los que la serie se mantuvo parada, Astro City ha regresado triunfalmente a las librerías en forma de serie regular publicada en Estados Unidos bajo los auspicios del sello Vertigo de DC, siendo ECC Ediciones la encargada de publicar la serie en nuestro país en forma de tomos.
El primero de estos tomos, titulado Puertas abiertas, recopila los seis primeros números, y nos presenta a nuevos personajes como el Perturbado y el Embajador, que tendrán bastante peso en una trama que, por lo que parece, se irá desarrollando poco a poco a lo largo de la serie, mientras Busiek y Anderson nos van presentando una serie de historias cortas muy en consonancia con el estilo de la serie.
De las historias presentadas en el tomo, cabe destacar la protagonizada Marella Cowper, una joven que comienza a trabajar en lo que ella considera el mejor trabajo del mundo recibiendo llamadas en la línea de atención al ciudadano de La Guardia de Honor, y veremos como un pequeño error en su trabajo puede acarrear graves consecuencias. Completan el libro dos historias cortas en las que los protagonistas son esos personajes anónimos a los que Busiek ha sabido siempre caracterizar tan bien en sus historias.
Por su parte, en el apartado gráfico el veterano Brent Anderson, dibujante de estilo clásico que se esmera en cada nueva entrega en dotar de humanidad y de rasgos únicos a los distintos personajes que protagonizan sus historias, desplegando todo su talento y su experiencia en las espectaculares escenas de acción en las que participan los superhéroes de Astro City.
Cabe reseñar también las espectaculares portadas firmadas por Alex Ross, que además de como portadista, continúa con su labor como diseñador de personajes, co-guionista y asesor en la serie.
A la espera de ver como se va desarrollando la trama principal de la serie, solo me queda recomendaros el primer tomo de esta maravillosa serie, que es un rendido homenaje por parte de sus creadores a esos cómics de superhéroes clásicos con los que crecieron, con los que se enamoraron del medio y con los que, una vez convertidos en profesionales del cómic, han acabado ganándose la vida.

Astro City: Puertas abiertas
Kurt Busiek y Brent Anderson
Cartoné. 160 páginas. Color. 16,95 €. ECC Ediciones

Justicia (Alex Ross, Jim Krueger y Doug Braithwaite, ECC Ediciones)

Que el arte de Alex Ross figure en cualquier portada ya sería motivo suficiente para vender cualquier cómic, y en este caso en concreto, un tomo que recopila toda la maxiserie de doce números titulada Justicia, que ha publicado recientemente ECC Ediciones, el dibujante e ilustrador de obras como Marvels o Kingdom Come, además de "embellecer" los lápices y portadas de Doug Braithwaite, también se nos revela como argumentista firmando una historia a cuatro manos junto a su compinche Jim Krueger, con el que ya trabajara en series como Tierra X, Paraíso X o Universo X para Marvel.
Justicia se presenta como una revisitación actualizada de la serie de animación de los Superamigos, además de un sentido y cariñoso homenaje a unos personajes, prácticamente todos los de la Silver Age de DC Comics, con los que a buen seguro los autores disfrutaron de lo lindo en sus primeras lecturas. Por eso, además de la Liga de la Justicia, protagonista absoluta de la historia, hacen acto de presencia personajes como los Jóvenes Titanes, la Patrulla Condenada, Metal Men, Metamorpho o Plastic Man, entre muchos otros héroes, y cuyos antagonistas, son ni más ni menos que la Legion of Doom, un variopinto grupo de supervillanos que en la mítica y recordada serie de animación eran los archienemigos y villanos recurrentes de los héroes.
El argumento creado por Krueger y Ross es de lo más sencillo, tras una premonición desoladora en la que han visto el mundo arrasado, un grupo de supervillanos se unen con el propósito de enmendar la plana a los héroes, crear un mundo idílico y de paso hacer cambiar la opinión del público con respecto a los superhéroes, que en sus manos tenían el poder para arreglar todos los problemas del mundo, pero que nunca fueron capaces de coger el toro por los cuernos y hacerse cargo de los problemas reales.
Como suele pasar en estos casos, y si sois lectores habituales de superhéroes ya sabéis como va esto, los villanos atacan, los héroes reaccionan, se reagrupan y contraatacan en una gran y épica batalla final en la que todos los héroes y villanos se dan de mamporros en unas espectaculares y grandiosas páginas abarrotadas de personajes, en este caso bellamente ilustradas por los señores Braithwaite y Ross.
A pesar de la sencillez del argumento, los guionistas no se dejan llevar por la emoción de los enfrentamientos del gran número de personajes que aparecen en la historia, y también se preocupan de dotar de algo de complejidad a varios de los personajes protagonistas.
Es justo mencionar que esta historia está totalmente fuera de la continuidad oficial de DC, por lo que no es necesario conocer que estaba ocurriendo en todas las series publicadas por DC y puede ser disfrutada por cualquier lector que conozca poco a los personajes, ya que presenta versiones bastante arquetípicas de los mismos.
Del apartado gráfico podemos decir, las páginas hablan por si solas y el trabajo de los dibujantes es francamente espectacular, y si no me creéis solo tenéis que echar un vistazo al tomo en la librería o ver alguna imagen en internet para comprobarlo por vosotros mismos, así que huelgan comentarios.
En definitiva, y al igual que otras obras de similar tono como por ejemplo El Clavo de Alan Davis, Justicia es una historia que sirve como perfecta toma de contacto con la vertiente más clásica y nostálgica del Universo DC, y todo un disfrute para el seguidor veterano de la Liga de la Justicia y sus personajes con los que es evidente que todo un fanboy como es Alex Ross ha disfrutado de lo lindo dando su versión de los principales héroes DC, y dotándolos además de unas chulísimas armaduras en unos vistosos y brillantes diseños creados ex profeso para la ocasión y que recuerdan bastante a los diseños del propio Ross para Kingdom Come.
Nos encontramos ante un tebeo de lo más recomendable para regalar a aquel chaval que se quiera iniciar en las maravillas de un universo tan rico y vasto como el de DC, como igual de disfrutable será para aquel lector que, al igual que los autores implicados, haya crecido leyendo las aventuras de la Liga de la Justicia y sus superamigos.

Justicia
Alex Ross, Jim Krueger y Doug Braithwaite
Cartoné. 384 páginas. Color. 36 €. ECC Ediciones