Sandman: Noches eternas (Neil Gaiman y Varios autores, ECC Ediciones)

Siete años tuvieron que pasar para que Neil Gaiman volviera a escribir siete historias dedicadas a la familia de los Eternos, protagonistas de la cabecera The Sandman.
Para este proyecto especial, titulado Noches eternas, Gaiman quiso contar con siete grandes dibujantes internacionales, todos ellos de estilo dispar y autores de primer nivel, para narrar siete historias, protagonizadas por Sueño y por sus hermanos.
Para la historia protagonizada por Muerte, Gaiman se inspiró en el relato de Poe La Máscara de la Muerte Roja, para narrarnos una historia de un soldado que se encuentra de vacaciones en Venecia.
Deseo es la siguiente protagonista, en un relato donde el deseo y la pasión son los protagonistas. Como no podía ser de otra forma, el encargado de narrar tan apasionada historia fue ni más ni menos que el gran dibujante italiano Milo Manara, que supo dar a la historia el toque sensual y erótico perfecto.
En nuestro país este proyecto causó cierto revuelo debido a que uno de los dibujantes implicados fue el gallego Miguelanxo Prado, encargado de ilustrar la tercera historia. Protagonizada por Sueño, y ambientada en los albores de la creación del Universo, en ella podemos encontrar un gran número de referencias a deidades y conceptos del Universo DC que harán las delicias de los fans más veteranos.
Las dos siguientes historias están protagonizadas por Desesperación y por Delirio, y ambas están ilustradas por dos grandes ilustradores como son Barron Storey (con ayuda de Dave McKean) y Bill Sienkiewicz, dos artistas con una sensibilidad muy especial a la hora de afrontar una ilustración, y cuyos estilos abstractos están fuertemente influenciados entre sí. Son dos relatos, donde lo verdaderamente importante no es el texto de Gaiman, sino las sensaciones que las espectaculares planchas de Storey y Sienkiewicz despiertan en el lector.
Los dos últimos relatos, dedicados a Destrucción y a Destino, están ilustrados por dos artistas con un estilo más figurativo como son Glenn Fabry, conocido por su estupendo trabajo como portadista en la serie Predicador, y Frank Quitely, colaborador habitual de Grant Morrison en obras como Flex Mentallo o All Star Superman.
El relato protagonizado por Destrucción es de lo más entretenido, y nos descubre más detalles de este Eterno, al que apenas pudimos conocer en las páginas de Sandman.
Por su parte, la historia protagonizada por Destino es una maravilla en el apartado visual gracias al magnífico trabajo de Quitely, que compone las páginas de manera espectacular para sacar petróleo de la historia más breve de las que encontramos en el libro, que en un principio iba a haber sido ilustrada por Moebius, pero al final no pudo ser, quedando esa historia jamás realizada para ser encontrada en alguno de los poblados estantes de la biblioteca de Lucien.
Echando la vista atrás, y valorando este proyecto especial, hay que destacar la labor que hizo el sello Vertigo, y el propio Gaiman, al poder reunir a estos siete grandes talentos artísticos en un solo libro. Quizá no sea lo mejor que se ha escrito con los personajes, pero sin duda si que es lo mejor que se ha dibujado con ellos.
A modo de extra, y complementando al resto del material, ECC ha incluido en este tomo tres historias cortas de diversa procedencia. Las dos primeras están protagonizadas por Deseo, e ilustradas por John Bolton y Michael Zulli, y originalmente fueron publicadas en dos números de la serie de especiales titulada Vertigo: Winter's Edge, mientras que la tercera historia está ilustrada por Dave McKean, se titula La última historia de Sandman, y fue incluida originalmente n el tomo recopilatorio Dust Covers: The Collected Sandman Covers. A destacar esta última historia de Sandman por dos razones, primero porque es una historia bellísima protagonizada por el propio Gaiman, y segundo porque podemos leer por primera vez una historia de Sandman dibujada por McKean, que aún siendo el ilustrador de todas las portadas de la serie, nunca llegó a dibujar ninguna historia con el personaje.
En definitiva, un tomo de lo más recomendable para todos aquellos amantes de la obra de Neil Gaiman, y de su obra más conocida, y para todos aquellos seguidores de cualquiera de estos artistazos: P. Craig Russell, Milo Manara, Miguelanxo Prado, Barron Storey, Bill Sienkiewicz, Glenn Fabry, Frank Quitely, John Bolton, Michael Zulli y Dave McKean.

Sandman: Noches eternas
Neil Gaiman y Varios autores
Cartoné. 184 páginas. Color. 18,95 €. ECC Ediciones

Sandman: Los cazadores de sueños (Neil Gaiman y P. Craig Russell, ECC Ediciones)

No recuerdo exactamente cuando me quedé prendado del dibujo de P. Craig Russell, pero hace ya bastantes años que atesoro en un lugar privilegiado de mi colección prácticamente todos las obras que este autor ha ido dibujando a lo largo de los años. Aún me quedan algunos huecos en mi colección, pero soy paciente.
P. Craig Russell es un dibujante que no tiene una obra muy extensa a sus espaldas, pero que ya desde sus inicios ha demostrado unos intereses artísticos totalmente alejados de la industria de los superhéroes, especializando el grueso de su producción en adaptaciones de cuentos de Oscar Wilde o Rudyard Kipling, o de grandes operas como Ariadna y Barbazul o El Anillo de los Nibelungos, por citar solo algunas.
Poseedor de un estilo elegante y estilizado, con una gran experiencia como ilustrador y sobre todo como adaptador los de cuentos y novelas firmados por Neil Gaiman.
Publicado en 1999 como cuento ilustrado, Sandman: Los Cazadores de Sueños, estaba escrito por el propio Gaiman, y contaba con las impresionantes ilustraciones del prestigioso ilustrador japones Yoshitaka Amano. Russell, que ya le tenía echado el ojo a este cuento desde hace tiempo, por fin pudo cumplir su sueño de adaptar el relato en forma de cómic en una miniserie de cuatro números que se publicó con motivo de la celebración del vigésimo aniversario de la creación del personaje creado por Neil Gaiman.
Ahora, gracias a ECC Ediciones, podemos disfrutar del magnífico trabajo de adaptación realizado por Craig Russell que, basándose en la obra de Gaiman y Amano, e inspirándose en antiguos grabados japoneses ha conseguido crear una obra muy personal, bebiendo de lo mejor de la tradición del folclore y las leyendas japonesas, para ofrecer al lector una deliciosa y bonita historia protagonizada por un monje y una zorra, en la que el personaje de Morfeo tendrá un papel fundamental.
Los cazadores de sueños recupera al Gaiman de los mejores tiempos de Sandman, y nos hace reencontrarnos con el fabulador que disfruta relatando historias y pequeñas historias dentro de esas historias. En pocas ocasiones la prosa de Gaiman ha tenido mejor partenaire gráfico que en esta obra, donde un Craig Russell en plenas facultades despliega todo su talento para plasmar en viñetas los fantásticos personajes y mundos surgidos de la fértil imaginación del novelista británico.
Sandman: Los cazadores de sueños supone un feliz reencuentro tras muchos años con el universo de Sandman, y una grandiosa oportunidad de poder conseguir un nuevo trabajo de un dibujante enorme como es P. Craig Russell, que no suele prodigarse mucho, pero cuando lo hace sus obras suelen ser dignas de admirar, y mucho más si lo acompaña, como viene siendo habitual desde hace ya varios años, el gran profesional Lovern Kindzierski, uno de los mejores coloristas de la industria norteamericana.
En esta estupenda edición que nos ofrece ECC Ediciones, encontraréis la historia completa, epílogos de los autores y editora, y una galería con varios bocetos de Rusell, las bellísimas portadas de la miniserie ilustradas por Yuko Shimizu, e incluso las portadas alternativas, realizadas por autores de renombre como Paul Pope, Mike Mignola o el recientemente fallecido Joe Kubert.

Sandman: Los cazadores de sueños
Neil Gaiman y P. Craig Russell
Cartoné. 144 páginas. Color. 15,95 €. ECC Ediciones

Astro City: Victoria (Kurt Busiek, Brent Anderson y Graham Nolan, ECC Ediciones)

Tras las buenas impresiones que me dejó el primer tomo de este nuevo volumen de Astro City, ECC ha vuelto a la carga recientemente publicando la segunda entrega de la serie, titulada Victoria, en la que se recopilan los números 7 al 12 de la serie original americana.
Los cuatro primeros números del tomo forman una historia larga protagonizada por el personaje Victoria Alada, que en el universo creado por Busiek, Ross y Anderson vendría a ser su particular versión de Wonder Woman, manteniendo algunas de las características del personaje de DC, y añadiendo unas grandes alas, por las que esta heroína toma su nombre.
Desde el comienzo, una de las principales señas de identidad de Astro City ha sido la brillantez de sus historias cortas, sin embargo a lo largo de la serie también hemos tenido oportunidad de leer un buen puñado de historias más extensas, donde Busiek y sus socios han podido desarrollar mucho mejor sus personajes, creando historias de varios números realmente memorables como la historia del Confesor, por poner un ejemplo.
En esta historia larga protagonizada por Victoria Alada, Busiek aprovecha, además de para narrarnos el origen del personaje, para contarnos como la superheroína debe hacer frente a una campaña de difamación que hará que la opinión pública se ponga en su contra.
Para investigar quién está detrás de todo, Victoria Alada contará con la ayuda de El Samaritano y del Confesor, las versiones de Superman y Batman de Astro City, que echarán una mano a la protagonista en su misión, al tiempo que nos darán la oportunidad de poder ver en acción a la Trinidad de héroes de este universo.
Aún siendo la historia anterior el plato principal del tomo, no nos podemos olvidar de mencionar las dos historias cortas que cierran el tomo. En la primera de ellas, y desde el punto de vista de su secretaria, veremos en acción a Erudita de plata, la contrapartida femenina del Dr. Extraño en Astro City, en una aventura muy estrambótica, donde descubrimos la faceta mágica y sobrenatural de este particular universo. Y ya para finalizar, cerrando el tomo, y dando un respiro a Brent Anderson en sus obligaciones al frente del dibujo, nos encontramos con una historia corta dibujada por el siempre competente Graham Nolan, donde Busiek nos narra la historia de un villano de poca monta y su desastrosa carrera como criminal.
Estas dos últimas historias cortas son sin duda la mejor carta de presentación de Astro City. Una serie que vuelve a estar de plena actualidad, y viviendo un momento dulce, gracias al honrado trabajo de autores como Busiek y Anderson, que quizá no tengan sitio en el panorama actual de las dos grandes con tanto mega evento, pero que demuestran en cada nueva historia de Astro City su respeto por los que estuvieron antes que ellos,su auténtica pasión por el medio y sobre todo su amor por el género superheroico.

Astro City: Victoria
Kurt Busiek, Brent Anderson y Graham Nolan
Cartoné. 160 páginas. Color. 16,95 €. ECC Ediciones

La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 2: La jungla de asfalto (Brian K. Vaughan y Roger Petersen, ECC Ediciones)

Como si de una road movie se tratara, o en este caso de un road comic, seguimos acompañando a Tefé Holland en su búsqueda a través de los Estados Unidos del Árbol del Conocimiento, junto a su compañero de viaje Barnabas, al que ya conocimos en la entrega anterior.
En este segundo tomo, Vaughan continúa mostrándonos como Tefé experimenta el concepto de humanidad, mientras va desfaciendo los entuertos que van saliendo en su camino, al igual que haría un superhéroe.
En esta nueva encarnación de la Cosa del Pantano, es bastante evidente que Vaughan no está demasiado interesado en mostrarnos acción y aventuras, así que se centra principalmente en mostrarnos la relación entre la pareja protagonista, a la que pronto se les unirá un personaje que ya conocimos en el tomo anterior. No obstante, si que intenta introducir en la trama una sensación de peligro que aceche a los protagonistas durante su viaje y para ello se saca de la manga a nuevos personajes que, suponemos que en próximas entregas, le pondrán las cosas complicadas a los protagonistas.
Los aficionados más puristas del personaje puede que echen de menos las encarnaciones más clásicas de la Cosa del Pantano, sin embargo hay que reconocerle la valentía a Vaughan de haber optado por un camino totalmente distinto, no solo por haber tomado a un personaje femenino como protagonista, sino por haber alejado las historias de los característicos pantanos de Luisiana, y es que en este cómic no hay ni Cosa ni Pantano, como reza el título.
En su lugar tenemos a un ser elemental, Tefé, un personaje bastante antipático, por cierto, con el que es bastante complicado mostrar empatía como lector, y con el que su guionista ha querido demostrarnos que, incluso con los mimbres que tiene a su disposición, es capaz de contarnos historias bastante interesantes sobre la naturaleza del ser humano a través de los ojos de un ser que no llega a comprender del todo lo que nos define como seres humanos.
En cuanto al apartado artístico, Roger Petersen sigue manteniendo el nivel mostrado en las entregas anteriores, y en este tomo tenemos a varios dibujantes invitados como Steve Lieber, Guy Davis o Paul Pope, que se encargan de ilustrar tres historias cortas en las que se nos narra el pasado de los personajes protagonistas.
Cerrando el tomo, que incluye los números 6 al 9 de la serie original, nos encontramos con dos historias  cortas publicadas originalmente en los especiales Vertigo Winter’s Edge 3 y Vertigo Secret Files & Origins: Swamp Thing 1, dibujadas por Roger Petersen y por Cliff Chiang respectivamente.
En definitiva, esta nueva versión del personaje, que puede recordarnos a una serie de televisión por su planteamiento, gustará a los muy fans de la historia de la Cosa del Pantano, y a todos aquellos que quieran conocer uno de los primeros trabajos del Vaughan, uno de los guionistas más interesantes del actual panorama comiquero.

La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 2:  La jungla de asfalto
Brian K. Vaughan y Roger Petersen
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones

El resurgir (Scott Snyder y Sean Murphy, ECC Ediciones)

ECC Ediciones acaba de publicar El resurgir, una serie del sello Vertigo obra de dos de los autores más en forma del panorama norteamericano actual. Por un lado tenemos al guionista Scott Snyder, de rabiosa actualidad por su exitosa etapa en Batman, y por otro lado nos encontramos al dibujante Sean Murphy, cuyas obras ya sea como dibujante en su serie limitada en American Vampire, o como autor completo en Punk Rock Jesus han dado mucho que hablar últimamente.
Dos talentazos que ya habían colaborado con anterioridad, se vuelven a reunir para crear una sugerente historia de ciencia-ficción que profundiza en los orígenes de la humanidad que podrían tener relación con una misteriosa raza de seres marinos.
El resurgir, o The Wake en el original, se divide en dos partes bastante diferenciadas, pero según va avanzando la historia descubriremos que están muy relacionados entre sí. En la primera parte Snyder y Murphy nos narran la investigación por parte de un grupo de científicos y expertos de una misteriosa criatura encontrada en las profundidades oceánicas que según parece podría aportar pruebas de la posible evolución de la humanidad a partir de criaturas marinas en un atmosférico relato de terror que puede recordarnos a películas como Alien o Abyss.
Tras un salto temporal en la narración bastante importante, en una segunda parte de la historia, mucho más centrada en la acción y la aventura pura y dura, los autores nos presentan nuevos personajes y una nueva situación totalmente diferente de la anterior ambientada en un futuro post-apocalíptico a lo Waterworld, en donde gran parte del planeta se ha visto anegado por las aguas.
Al terminar de leer El resurgir uno tiene la impresión de que sus autores tenían planificada la historia que nos querían contar como serie regular y que posiblemente debido a la falta de ventas la serie tuvo que terminar bruscamente en su décima entrega, ya que la serie da la impresión de que podría haber dado mucho más de sí, aunque es probable que no esté en lo cierto y todo sean elucubraciones personales. Lo que si es seguro es que la serie fue muy bien tratada por la crítica como atestiguan los premios cosechados en los Premios Eisner de 2014, a la Mejor Serie Limitada y al Mejor Dibujante/Entintador, en mi opinión totalmente merecidos.
Mención especial merece el espectacular color aplicado por Matt Hollingsworth, con la maestría que le caracteriza, y con la que en esta ocasión consigue añadir una atmósfera muy especial a los dibujos de Murphy.
El tomo publicado por ECC contiene, además de los diez números de la serie original, una galería de portadas que incluye las firmadas por el propio Murphy, y las portadas alternativas realizadas por autores como Andy Kubert, Brad Anderson, Lee Bermejo, Dustin Nguyen, Andrew Robinson y Jae Lee.
En definitiva,  El resurgir está especialmente recomendada para todos aquellos que sepan disfrutar con una buena historia de género, ya sea de terror o de aventuras, teniendo en este tebeo dos historias por el precio de uno.

El resurgir
Scott Snyder y Sean Murphy
Rústica. 232 páginas. Color. 20,50 €. ECC Ediciones

Flinch 3: Observándote (Varios autores, ECC Ediciones)

Con la tercera entrega de Flinch, ECC Ediciones dio por finalizada esta interesante antología de relatos de terror y misterio.
A lo largo de los años dentro del sello Vertigo de DC Comics han surgido nuevas cabeceras, como esta Flinch, que mantenían viva la tradición de cabeceras míticas como House of Mystery o House of Secrets, en las que una nutrida lista de autores de renombre se las ingeniaban para, a base de historias cortas, asustar, o escandalizar según el caso, al lector que se acercara a dichas antologías.
En esta tercera entrega quince relatos conforman el contenido del tomo, donde se incluyen los números 12 al 16 de la serie original americana y una sorpresiva historia corta, ambientada en un futuro postapocalíptico escrita por Mat Johnson (Papa Midnite) y dibujada por David Lapham (Balas Perdidas) correspondiente al especial The Unexpected.
En cuanto al resto de relatos recogidos en el tomo, y como ya es costumbre en este tipo de antologías, nos encontramos con historias de todo tipo, pero todas con un nivel de calidad medio bastante decente, de entre las que cabría destacar la enfermiza "Observándote", que da título a este tercer tomo, escrita por Bruce Jones y dibujada por Frank Quitely; "El hueco", una negrísima historia escrita por Brian Azzarello, y dibujada por Javier Pulido; "Determinación", que vuelve a reunir al mítico equipo creativo formado por Bruce Jones y Berni Wrightson; "Sabiduría Póstuma", del siempre inquietante Ted McKeever, por citar solo algunas.
Entre los demás autores, podemos encontrar nombres tan conocidos como John Arcudi, Tim Truman, Mike Carey, Esad Ribic, Danijel Zezelj, o Chris Weston, que forman parte del resto de autores participantes.
En definitiva, Flinch es una antología totalmente recomendable para todos aquellos lectores que disfruten con una buena historia de terror, en la mejor tradición de historietas legendarias pertenecientes a cabeceras míticas de la editorial EC Comics como puedan ser The Vault of Horror o Tales from The Crypt.

Flinch 3: Observándote
Varios autores
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones

Saucer Country 2: Revelaciones (Paul Cornell, Ryan Kelly, David Lapham, Mirko Colak y Andrea Mutti, ECC Ediciones)

Con Revelaciones, tomo que recopila los números 7 al 14 de la serie original, ECC Ediciones da por finiquitada la serie Saucer Country, de cuya primera entrega ya os ofrecí una reseña hace un tiempo.
Paul Cornell, guionista británico al que los aficionados conocerán por su trabajo en la serie de televisión Doctor Who, o por su más reciente etapa en Wolverine, junto a Alan Davis, prosigue narrándonos en esta segunda, y última, entrega de la serie la ajetreada y peligrosa carrera por la Casa Blanca de la gobernadora latina Arcadia Alvarado, al tiempo que nos va revelando secretos ocultos del pasado relacionados con abducciones alienígenas y se van descubriendo nuevas conspiraciones que podrían estar detrás de los puestos de poder del Gobierno de los Estados Unidos.
La trama pergeñada por Cornell va creciendo en intensidad, al tiempo que nos va mostrando más detalles sobre los personajes que conforman el equipo electoral tras la candidatura de la gobernadora Alvarado.
Saucer Country podría calificarse como una obra de ficción política conspiranoica, con ciertos elementos que nos pueden recordar a grandes series televisivas como El Ala Oeste de la Casa Blanca o Expediente-X.
Lo verdaderamente me fascina de esta serie es, que a pesar de llegar al final del camino y de conseguir la candidata Alvarado su principal objetivo, todas las preguntas y dudas planteadas, excepto algunas explicadas de aquella manera, quedan sin una respuesta clara y satisfactoria, lo que hace que la obra siga manteniendo ese fascinante halo de misterio en relación a las abducciones alienígenas y el encubrimiento de todo lo relacionado con las mismas por las altas esferas del Gobierno estadounidense.
¿La serie fue cancelada por falta de ventas o Cornell ya no tenía nada más que contarnos? ¿Veremos algún día un nuevo volumen de Saucer Country? De momento, todas estas preguntas quedarán sin responder, al igual que muchas de las preguntas que se plantean los personajes protagonistas a lo largo de la serie.
Si eres un fanático de todos estos misterios sin resolver, esta serie te encantará, por mi parte con lo que más he disfrutado es con la vertiente política de esta historia, que me ha parecido de lo más interesante, y efectivamente, yo disfrutaba más con El Ala Oeste de la Casa Blanca que con Expediente-X, llamadme escéptico.
En el apartado gráfico, se mantiene el cumplidor Ryan Kelly, que no deslumbra con virguerías en su dibujo, pero que al menos narra con la suficiente claridad para que el tebeo se lea con interés, que no es poco. Le acompañan en esta ocasión los dibujantes David Lapham, Mirko Colak y Andrea Mutti, que se encargan de sustituir a Kelly ilustrando un par de historias que podríamos denominar como fill-ins.
En definitiva, Saucer Country se presenta como una alternativa bastante interesante y diferente dentro de la línea Vertigo, que gustará especialmente a los amantes de las series de televisión, con las que comparte una estructura bastante similar, gracias a la experiencia de su guionista y creador en ese campo.

Saucer Country 2: Revelaciones
Paul Cornell, Ryan Kelly, David Lapham, Mirko Colak y Andrea Mutti
Rústica. 176 páginas. Color. 15,95 €. ECC Ediciones

100 Balas: Hermano Lono (Brian Azzarello y Eduardo Risso, ECC Ediciones)

Finalizada la serie 100 Balas, muchos dirían que pocas o ninguna historia más se podría contar de una serie que al llegar a su número 100 concluyó todas sus tramas y quedó perfectamente cerrada, pero aún así sus autores, el guionista norteamericano Brian Azzarello y el dibujante argentino Eduardo Risso, decidieron que tras unos años de descanso había llegado el momento de retomar la serie y contar en una miniserie una nueva historia con unos de sus personajes, siendo el elegido Lono, alias El Perro, uno de los personajes de 100 Balas más conocido y querido por los aficionados.
Hermano Lono sitúa su acción cuatro años después del final de 100 Balas, y nos presenta al carismático asesino de origen hawaiano en busca de su redención personal en Durango, un pequeño pueblo mejicano perdido de la mano de Dios, controlado por una banda de criminales liderada por unos misteriosos capos conocidos como Las torres gemelas.
De este modo veremos como Lono intenta expiar todos los pasados de su anterior vida ayudando al cura del pueblo en su parroquia, mientras intenta por todos los medios contener a su bestia interior que pugna por liberarse como en los viejos tiempos.
Para complicar todo aún más, al pueblo llega un agente encubierto de la DEA dispuesta a investigar y reunir las pruebas necesarias para acabar de una vez por todas con la banda criminal que ha hecho del pueblo de Durango su patio de recreo.
A pesar de no ser una historia demasiado original, Azzarello se las ingenia para dotar del carisma suficiente a todos los personajes que aparecen en la historia, mostrándonos que prácticamente todos tienen secretos que ocultar y pecados que expiar.
Al acabar de leer este cómic uno tiene la impresión de haberse leído una historia que bien podría haber sido un Western, al contener todos los elementos característicos del género, mientras por su parte el protagonismo del personaje de Lono llega a ser meramente anecdótico, ya que la historia podría haber funcionado de la misma manera con algún nuevo personaje creado para la ocasión, que no estuviese relacionado de ninguna forma con la historia narrada en100 Balas.
Aún así, Hermano Lono nos presenta una sólida y contundente historia de género negro de lo más disfrutable, que encantará a los aficionados al género y a los seguidores de 100 Balas, ya que incluye todos los elementos que convirtieron a la creación de Azzarello y Risso en una serie de culto, con un guionista que está en plena forma, regalando a sus personajes unos afilados diálogos Hard Boiled marca de la casa, y con un dibujante francamente inconmensurable, que imparte una lección magistral de como debe contarse una historia eligiendo siempre los planos más originales sin renunciar en ningún momento a la fluidez de la narración.
El tomo publicado por ECC Ediciones recopila los números 1 al 8 de la serie original, incluidas las impresionante portadas firmadas por Dave Johnson, el que fuera también portadista de 100 Balas.

100 Balas: Hermano Lono 
Brian Azzarello y Eduardo Risso
Rústica. 192 páginas. Color. 17,95 €. ECC Ediciones

Astro City: Puertas abiertas (Kurt Busiek y Brent Anderson, ECC Ediciones)

Los aficionados a los cómics de superhéroes recordamos la década de los noventa del pasado siglo como uno de los peores momentos para encontrar un buen cómic de superhéroes que mereciera la pena leer. Mientras que las dos grandes, Marvel y DC, buscaban desesperadamente repetir la exitosa formula de los chicos de Image, en la editorial de la I, y concretamente dentro del subsello Homage perteneciente a la Wildstorm de Jim Lee, se publicó en 1995 la primera miniserie de Astro City.
Totalmente alejada de los personajes malencarados e hipermusculados de los chicos de Image Comics, Astro City fue uno de los cómics más legible de la editorial, uno de los más galardonados por aquel entonces y un soplo de aire fresco para los afligidos lectores que buscabamos con ahínco un buen tebeo de superhéroes que llevarnos a la boca.
Sus creadores, el guionista Kurt Busiek, y los dibujantes Alex Ross y Brent Anderson, recuperaban en Astro City el sentido de la maravilla, que los tebeos de superhéroes de la época habían perdido hace ya tiempo, y basándose en arquetipos de personajes y situaciones ya conocidos por los lectores veteranos, habían logrado crear un concepto totalmente novedoso, en los que los superhéroes eran la excusa para contar cualquier historia donde la ciudad y sus habitantes, ya sean ciudadanos anónimos o superhéroes, eran los auténticos protagonistas.
Siendo un proyecto de creación propia donde los creadores son propietarios de sus derechos, sus autores no han querido explotar la serie más de lo debido y aparte de una serie regular de 22 números, únicamente han publicado algunas miniseries o especiales cuando los tres han podido colaborar juntos o cuando han tenido alguna nueva historia que contar.
Tras varios años en los que la serie se mantuvo parada, Astro City ha regresado triunfalmente a las librerías en forma de serie regular publicada en Estados Unidos bajo los auspicios del sello Vertigo de DC, siendo ECC Ediciones la encargada de publicar la serie en nuestro país en forma de tomos.
El primero de estos tomos, titulado Puertas abiertas, recopila los seis primeros números, y nos presenta a nuevos personajes como el Perturbado y el Embajador, que tendrán bastante peso en una trama que, por lo que parece, se irá desarrollando poco a poco a lo largo de la serie, mientras Busiek y Anderson nos van presentando una serie de historias cortas muy en consonancia con el estilo de la serie.
De las historias presentadas en el tomo, cabe destacar la protagonizada Marella Cowper, una joven que comienza a trabajar en lo que ella considera el mejor trabajo del mundo recibiendo llamadas en la línea de atención al ciudadano de La Guardia de Honor, y veremos como un pequeño error en su trabajo puede acarrear graves consecuencias. Completan el libro dos historias cortas en las que los protagonistas son esos personajes anónimos a los que Busiek ha sabido siempre caracterizar tan bien en sus historias.
Por su parte, en el apartado gráfico el veterano Brent Anderson, dibujante de estilo clásico que se esmera en cada nueva entrega en dotar de humanidad y de rasgos únicos a los distintos personajes que protagonizan sus historias, desplegando todo su talento y su experiencia en las espectaculares escenas de acción en las que participan los superhéroes de Astro City.
Cabe reseñar también las espectaculares portadas firmadas por Alex Ross, que además de como portadista, continúa con su labor como diseñador de personajes, co-guionista y asesor en la serie.
A la espera de ver como se va desarrollando la trama principal de la serie, solo me queda recomendaros el primer tomo de esta maravillosa serie, que es un rendido homenaje por parte de sus creadores a esos cómics de superhéroes clásicos con los que crecieron, con los que se enamoraron del medio y con los que, una vez convertidos en profesionales del cómic, han acabado ganándose la vida.

Astro City: Puertas abiertas
Kurt Busiek y Brent Anderson
Cartoné. 160 páginas. Color. 16,95 €. ECC Ediciones

Predicador 2: Hasta el fin del mundo (Garth Ennis y Steve Dillon, ECC Ediciones)

Al comienzo de este segundo tomo publicado por ECC Ediciones, que recopila los números 8 al 17 de la edición americana, Garth Ennis nos introduce en el tercer arco argumental de Predicador, con la historia ya comenzada, y a través de flashbacks seremos testigos de como Jesse y Tulip han sido capturados por T.C. y Jody, un par de rednecks que trabajan para la señorita Marie L’Angelle, la abuela de Jesse Custer, y han sido trasladados a la finca de esta última, situada en Angelville. Previamente al desenlace de esta tensa y épica historia, y a través de varios saltos temporales en la narración, descubriremos como Tulip llegó a convertirse en asesina, y conoceremos la terrible infancia de Jesse, bajo la tutela de su abuela, y como, tras una serie de catastróficas desdichas, terminaría convirtiéndose en el predicador en un pequeño pueblo de Texas.
Ennis pone toda la carne en el asador en esta historia, donde además de ahondar en el pasado de los personajes protagonistas, nos expone su opinión sobre la religión y nos da buena muestra de su humor grueso, en varias escenas protagonizadas por el personaje de T. C.
En la siguiente historia, Jesse y Tulip, tras la traumática experiencia vivida, se reconcilian, vuelven a ser pareja de nuevo, y deciden viajar a San Francisco a visitar a su amigo Cassidy. Una vez allí, conoceremos un poco más sobre el pasado del vampiro irlandés, y se presentarán una serie de estrafalarios personajes como Jesús DeSade, Bob Glover y Freddy Allen, los Investigadores Sexuales.
Además de a estos ridículos personajes, protagonistas de varios chistes sexuales y escatológicos, conoceremos a Hoover, Featherstone y a Herr Starr, que conspiran en secreto para hacerse con el control de El Grial, la misteriosa organización, liderada por el Gran Padre D'Aronique, que ha perpetuado el linaje de Jesucristo durante siglos, y cuyo plan es presentar a su último heredero como salvador de la humanidad.
Debido a una serie de casualidades, todos estos personajes, y por supuesto el trío protagonista, acabarán cruzando sus caminos en una desenfrenada fiesta-orgía que deparará al lector varios momentos humorísticos zafios y cafres marca de la casa de Mr. Ennis.
Al entrar El Grial en escena, todo acaba complicándose de mala manera y nuestros protagonistas se ven envueltos en una trama conspiranoica que hace crecer exponencialmente el "decorado" de la serie, al tiempo que promete para las próximas entregas grandísimos momentos, para disfrute del lector.
Por su parte, el dibujante Steve Dillon va evolucionando en su estilo clásico, y nos da muestras de un trazo bastante más agresivo y enérgico en algunos pasajes de la historia, además propone algún que otro encuadre más arriesgado y nos regala la vista con alguna que otra escena de acción espectacular. Los caretos de mala leche que llega a dibujar al personaje de Starr son impagables.
Si os gustó el primer tomo de este road-comic, en esta segunda entrega encontraréis mucha más comedia desmadrada y gamberra, más humor negro, grandes dosis de violencia desatada y sobre todo muchos pensamientos en voz alta del propio guionista sobre cualquier tema, y en muchas ocasiones sin venir a cuento, puestos en boca de los personajes protagonistas. Quizás sean todos estos elementos que acabo de citar los que hacen que este tebeo sea tan especial y adictivo, y es que uno no puede dejar de leer las burradas que viven los protagonistas, que van aumentando en intensidad y en grandilocuencia en cada nueva entrega, gracias a la buena mano del guionista con los diálogos que hace que la lectura sea extremadamente fluida y todo una delicia para aquellos que disfrutan de lo políticamente incorrecto. Abstenerse lectores puritanos con estómagos débiles y con poco sentido del humor.

Predicador 2: Hasta el fin del mundo
Garth Ennis y Steve Dillon
Cartoné. 264 páginas. Color. 17,95 €. ECC Ediciones

La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 1: Seres queridos (Brian K. Vaughan y Roger Petersen, ECC Ediciones)

Tras la brillante e inimitable etapa de Alan Moore en La Cosa del Pantano, muchos autores intentaron repetir la fórmula del éxito del barbudo de Northampton, usando o reciclando, en la mayoría de las ocasiones, y sin demasiado éxito, algunas de las ideas presentadas durante su estancia en la misma. La serie, que llegaría a formar parte del sello Vertigo, continuaría su andadura, sin hacer demasiado ruido y con unas ventas discretas, hasta alcanzar el 171 USA, número en el que fue cancelada, con un, por aquel entonces, desconocido Mark Millar al cargo de los guiones de la serie.
Cuatro años después, en Vertigo decidieron darle una nueva oportunidad al personaje retomando la historia justo donde acabó el volumen anterior. Millar no se lo había dejado demasiado fácil al guionista que tomara el relevo, y su sucesor, un joven Brian K. Vaughan que aún no se había hecho un nombre en la industria norteamericana, decidió dejar de lado al protagonista de la serie, el ser vegetal con los recuerdos de Alec Holland, y centrar el protagonismo de la cabecera en su hija Tefé.
Como todo lo relacionado con la hija de la Cosa del Pantano y Abby sería bastante largo de explicar por aquí, os remito a la entrada de Wikipedia correspondiente donde tendréis a vuestra disposición todos los detalles sobre el personaje que deseéis conocer.
En este nuevo volumen de la serie, Vaughan decide adentrarse en el género de terror, para posteriormente, y con una excusa argumental bastante traída por los pelos, enviar a Tefé en una viaje a través del país para encontrar el legendario Árbol del Conocimiento, que le permitirá discernir cual es el papel que ha de tomar en la inminente guerra entre el verde y la raza humana, que está por venir.
Como comentaba, la búsqueda del Árbol es un mero mcguffin para ver a Tefé, como si de la protagonista de una serie televisiva al estilo de El Fugitivo o Autopista hacia al cielo se tratara, desfaciendo entuertos, metiéndose en líos, ayudando a la gente y en definitiva conociéndose a sí misma y poco a poco descubriendo más sobre la resolución de su destino en la vida.
En cuanto al apartado gráfico, la serie cuenta con un prácticamente desconocido Roger Petersen, un dibujante con pocos trabajos de gran calado en su carrera, y aún no haciéndolo mal del todo posee un estilo bastante resultón con toques cartoon que, en mi modesta opinión, no es del todo apropiado para el tono y la atmósfera de las historias que intenta contarnos Vaughan.
De momento, y tras la lectura de este primer número, la serie se lee con cierto agrado manteniendo el interés del lector en todo momento, gracias al buen oído de Vaughan para los diálogos, y sobre todo a algunos de los interesantes personajes secundarios, que el guionista utiliza para críticar y reflexionar sobre la sociedad norteamericana del momento.
Veremos como sigue evolucionando el trabajo de Vaughan en los siguientes números de la serie, que a buen seguro fueron un excelente banco de pruebas para su siguiente trabajo de envergadura, y la que es su obra más personal para Vertigo, Y, el último hombre, considerada por muchos como una de las mejores series que ha escrito el guionista hasta la fecha.
Este primer tomo recoge los cinco primeros números de la serie, e incluye además las bellísimas portadas originales obra de los ilustradores Phil Hale y Rick Berry.

La Cosa del Pantano de Brian K. Vaughan 1: Seres queridos
Brian K. Vaughan y Roger Petersen
Rústica. 120 páginas. Color. 11,95 €. ECC Ediciones

La casa en el confín de la Tierra (Simon Revelstroke y Richard Corben, ECC Ediciones)

La casa en el confín de la Tierra es la obra más conocida del escritor William Hope Hodgson, como bien nos indica el gran Alan Moore en el interesante prólogo a esta edición, donde hace un magnífico repaso a la trayectoria de este novelista, reivindicando además su obra a los ojos del gran público.
De la adaptación de la novela se encargan dos viejos amigos y colaboradores como son Simon Revelstroke, que se encarga de adaptar bastante fielmente la novela, casi coma por coma, mientras Richard Corben, con su particular estilo, es el encargado de plasmar en imágenes las retorcidas pesadillas surgidas de la imaginación de Hodgson.
Corben, auténtica leyenda viva del cómic, y todo un especialista en cuanto a cómic de terror se refiere, se lo pasa en grande en esta adaptación, que si de algo puede pecar, es quizá de ser demasiado fiel a la novela original mostrando ciertos pasajes en los que los abigarrados textos de Revelstroke pueden llegar a sepultar con su prosa, y a anular el efecto buscado por las sugerentes imágenes creadas por el dibujante de Kansas.
En este escalofriante relato veremos como un par de jóvenes ingleses que deambulan saqueando viejas ruinas en las verdes tierras irlandesas llegan a conocer de manera fortuita la estremecedora historia de La casa en el confín de la Tierra. Un relato escrito de primera mano por el único ser viviente que tuvo contacto con una serie de extraños seres, mitad hombre y mitad cerdo, provenientes de una de esas dimensiones oscuras que tanto gustan a los escritores de fantasía como en este caso de Hodgson o las historias concebidas por otro grande de la literatura fantástica y de terror, como es el caso de H. P. Lovecraft.
Todo aquel que se acerque a este tomo encontrará una apasionante historia clásica de terror cósmico, donde los dibujos de Corben son los verdaderos protagonistas, donde el creador de obras como Den o Bloodstar demuestra con creces porque es considerado por muchos, entre los que me incluyo, como uno de los más grandes dibujantes de cómics de terror de la historia del cómic. Como digo, unos dibujos maravillosos de Corben, que lamentablemente no lucen totalmente como deberían debido al descuidado, y en ocasiones desangelado, color informático aplicado por el colorista Lee Loughridge que le hace un flaco favor al impresionante arte de Corben, que de haber sido coloreado por el mismo dibujante, con aquella mítica y legendaria técnica de coloreado tan personal, sin duda hubiera dado un aspecto visual mucho más atractivo a este genial relato de terror.
En definitiva, un cómic recomendado para amantes del terror gótico, y para todos aquellos que gusten de la literatura lovecraftiana, y sobre todo para los innumerables fans de Richard Corben, que sigue demostrando en cada nueva obra, que el que tuvo retuvo.

La casa en el confín de la Tierra
Simon Revelstroke y Richard Corben
Rústica. 96 páginas. Color. 8,95 €. ECC Ediciones

Cuidado con Creeper (Jason Hall y Cliff Chiang, ECC Ediciones)

En su día sorprendió bastante que Vertigo, el sello "adulto" de DC Comics, publicara una nueva versión de The Creeper, el personaje creado por Steve Ditko, ya que éste había pertenecido desde su creación al Universo DC. Cierto es que otros personajes como Animal Man, John Constantine o La Cosa del Pantano, también formaban parte del Universo DC y no tuvieron problemas en su trasvase al sello Vertigo. Sin duda, lo más novedoso de esta enésima revisión de The Creeper a cargo del guionista Jason Hall (Pistolwhip, Batman Adventures), era que el personaje no se trataba de un superhéroe al uso, y que la historia se desarrollaba en 1925, en ese París idealizado donde un gran número de artistas surrealistas, entre los que se encontraban fotógrafos, escritores y pintores, se reunían a menudo para darse a conocer, celebrar fiestas y, en definitiva, disfrutar de una ciudad que poco a poco iba recuperándose del horror de la Primera Guerra Mundial.
En ese marco histórico, el guión firmado por Hall nos presenta a dos jóvenes gemelas, Judith y Madeline Benoir. Dos hermanas de personalidades totalmente opuestas, mientras que Madeline es recatada y formal, la alegre y alocada Judith sueña con convertirse en una gran artista. Sus vidas cambiarán cuando Judith es violada y agredida por Mathieu Arbogast, el hijo de una de las familias más ricas y poderosas de París cuyo objetivo es acabar con la bohemia surrealista parisina.
Tras estos hechos aparece en París un misterioso encapuchado conocido como Creeper, sumiendo a la ciudad en un extraño caos surrealista en el que la principal perjudicada será la familia Arbogast.
Cuidado con Creeper, aún no teniendo poco o nada que ver con el personaje de Ditko, es un tebeo con el que he de confesar que he disfrutado mucho, gracias sobre todo a la atmósfera de relato pulp y de misterio que impregna la historia, a cierto regusto a serie de la BBC, y sobre todo al retrato que sus autores hacen del París de 1925, donde prácticamente todos los artistas que deambularon por las calles de París en aquella época aparece retratado en el interior de este cómic.
Pero este tebeo no sería lo que es, sin el maravilloso trabajo artístico desplegado por los enormes Cliff Chiang (Wonder Woman) y Dave Stewart. Chiang, en uno de sus primeros trabajos de envergadura para DC Comics, despliega todo su arte, con ese estilo de línea clara tan característico, en unas páginas en las que podemos ver todo tipo de detalles, y donde queda patente que ha habido un gran trabajo de documentación con el fin de recrear al detalle el París de los años veinte. Por su parte el acertado coloreado aplicado por Stewart, uno de los coloristas más grandes del panorama mainstream, complementa a la perfección los dibujos de Chiang, dando lugar a una obra irresistiblemente atractiva a la vista.
Recomendable para aquellos que busquen una lectura diferente alejada de los superhéroes, o para fans del talentoso Cliff Chiang.

Cuidado con Creeper
Jason Hall y Cliff Chiang
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones

Hellblazer de Peter Milligan 9 y 10 (Peter Milligan y Giuseppe Camuncoli, ECC Ediciones)

 

La cabecera Hellblazer llegaba a su fin en abril del año pasado tras alcanzar la nada despreciable cifra de 300 entregas publicadas durante los veinticinco años que ha durado la serie, por la que han pasado algunos de los escritores con más talento del panorama norteamericano como Jamie Delano, que comenzó la serie allá por 1988, pasando por largas etapas de autores como Garth Ennis, Mike Carey o Brian Azzarello, entre muchos otros que dieron su particular visión del personaje creado por Alan Moore en las páginas de La Cosa del Pantano, hasta llegar a la última etapa escrita por el guionista Peter Milligan que ha sabido dar a la longeva serie un más que digno final en estos dos últimos tomos publicados por ECC Ediciones que recopilan los números 293 a 300 de la edición americana.
Peter Milligan, que revitalizó la serie en su última etapa, nos presenta en estos dos tomos dos arcos argumentales bien diferenciados, pero que aún así tienen algún que otro nexo de unión. En el primero de ellos, titulado La Maldición de los Constantine, veremos como John comienza a colaborar, muy a su pesar, con la policía, e investigando una serie de cruentos y sangrientos asesinatos rituales que tienen algún tipo de relación con magia negra. Siguiendo una serie de pistas relacionadas con su pasado, Constantine viaja junto a su esposa Epiphany a tierras irlandesas donde conocerá a un familiar del que desconocía su existencia.
En el último tomo de la serie, Milligan nos presenta Muerte y Cigarrillos, la última historia de la serie en la que el guionista literalmente mata a John Constantine. Para averiguar como el cínico bastardo abandona este mundo deberéis leer esta emotiva historia en la que el personaje y la serie se despiden de los lectores. Eso sí, avisamos que ni los cigarrillos ni ningún demonio cabreado tienen nada que ver con la marcha de Constantine del mundo de los vivos. Todo el elenco de personajes creados por Milligan tienen su papel protagonista en esta historia, en la que destaca especialmente su esposa Epiphany, un personaje fuerte y bien caracterizado que ha sido sin duda uno de los mejores aciertos por parte del guionista en esta última etapa, y que siempre ha estado a la altura del principal protagonista de la serie.
El dibujante italiano Giuseppe Camuncoli, junto a su entintador Stefano Landini, prosiguen en la línea de los tomos anteriores, con su característico estilo de dibujo sucio y áspero, que se amolda perfectamente al tono de estas historias siniestras y oscuras escritas por Milligan, y que en cuanto a estilo de dibujo está bastante alejado del utilizado por el dibujante italiano en Amazing Spider-man.
Como siempre, ambos tomos incluyen las espectaculares portadas firmadas por el genial ilustrador Simon Bisley.
En veinticinco años de Hellblazer, infinidad de autores han trabajado en una serie que ha sido uno de los pilares fundamentales de la línea Vertigo de DC, incluso mucho antes de que se conociera como tal, que ha servido para contarnos una serie de historias donde un tipo en gabardina con actitud chulesca se enfrentaba a lo desconocido, lo oculto y lo sobrenatural, fumando un cigarrillo y con una eterna sonrisa de cabronazo en la cara.
Hellblazer ha llegado a su fin, pero el personaje, o al menos una versión del mismo, ha continuado con sus aventuras en series como Justice League Dark, y en su propia serie Constantine, ambas de los Nuevos 52.

Hellblazer de Peter Milligan 9 y 10
Peter Milligan y Giuseppe Camuncoli
Rústica. 112 y 96 páginas. Color. 11,50 € y 8,95 €. ECC Ediciones