Ex Machina 1 y 2 (Brian K. Vaughan y Tony Harris, ECC Ediciones)

    

Tras el éxito cosechado entre crítica y público con su serie Y, el último hombre, Brian K. Vaughan dejó de lado durante un tiempo sus colaboraciones con el sello Vertigo de DC Comics y en 2004 acudió al subsello Wildstorm de Image Comics para embarcarse en un proyecto de creación propia titulado Ex Machina.
Para esta nueva serie, Vaughan contó con la colaboración de Tony Harris, dibujante que no se ha prodigado demasiado en el mundo del cómic pero que es recordado con cariño por los aficionados por ser el creador, junto al guionista James Robinson, de Jack Knight, la encarnación noventera del personaje de Starman de DC Comics, y uno de los tebeos de superhéroes más brillante de los últimos tiempos.
Para aquellos que no conozcan esta serie, la mejor forma de definirla sería decir que es una serie que aborda toda clase de temas políticos protagonizada por un superhéroe retirado, así que imaginaos que algo así como El Ala Oeste de la Casa Blanca y que el Presidente Bartlet hubiese sido un superhéroe antes de llegar a Presidente de los Estados Unidos, pues más o menos eso es Ex Machina, solo que en este caso la política es a una escala más pequeña ya que en lugar de la Casa Blanca la acción se desarrolla en Nueva York siendo el protagonista principal Mitchell Hundred, el Alcalde de la ciudad.
Mitchell trabajaba como ingeniero para la ciudad de Nueva York, hasta que un buen día se topó con un extraño y misterioso objeto que le confirió el poder de comunicarse con las máquinas y gracias a esta habilidad decidió dedicarse a la lucha contra el crimen con un traje de superhéroe con el sobrenombre de la Gran Máquina.
El enfoque de Vaughan en esta serie es bastante realista, y el guionista nos muestra muy acertadamente como un tipo con superpoderes podría afectar a la sociedad que le rodea, y como su existencia podría haber influído en uno de los sucesos más trágicos de la historia reciente de los Estados Unidos.
La maestría de Vaughan con los diálogos y la siempre brillante caracterización de sus personajes, son sin duda dos de los puntos más fuertes de esta serie, sin olvidarnos, por supuesto, de la original manera en la que, a través de diferentes flashbacks, se nos va narrando en paralelo varios puntos claves en la vida de Mitchell, como su corta carrera como superhéroe, su campaña para lograr ser Alcalde y sus problemas políticos al frente del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York.
Por su parte, Tony Harris regresó por la puerta grande al mundo del cómic con esta serie, en la que mostraba a los lectores un nuevo estilo basado en referencias fotográficas, que poco o nada tenía que ver con el estilo oscuro y recargado de Starman, con el que se hizo famoso. Un estilo que puede recordar, salvando las distancias, al de Kevin Maguire, donde lo que priman son las expresiones faciales y corporales de los personajes frente a otros aspectos del dibujo.
En definitiva, Ex Machina es una excepcional serie, muy alejada de los demás títulos de de superhéroes al uso, donde Vaughan utiliza a sus personajes para hablar de cualquier tema social o político que le ronde por la cabeza, y en la que apenas vemos escenas de acción, siendo lo realmente importante las vidas y las diferentes relaciones entre los personajes que conforman el equipo de gobierno que asesora a Mitchell Hundred.
Esta nueva edición por parte de ECC Ediciones consta de 10 tomos, de los que hasta ahora solo han aparecido dos de ellos, que incluyen los números 1 al 10 de la serie original, además de las portadas de la serie y de los tomos recopilatorios originales.

Ex Machina 1 y 2
Brian K. Vaughan y Tony Harris
Rústica. 128 páginas c/u. Color. 12,50 € c/u. ECC Ediciones

Planetary 3 (Warren Ellis y John Cassaday, ECC Ediciones)

En esta nueva entrega de Planetary, el trío protagonista formado por Elijah Snow, Jakita Wagner y El Batería prosigue desentrañando la historia oculta de la Tierra, al tiempo que intentan pararle los pies a la temible amenaza que suponen Los Cuatro.
Este tercer tomo de la serie contiene el Planetary Preview, los números 13 al 16 de la serie original y el número especial Planetary / Batman.
En la primera historia, perteneciente al Preview, Ellis y Cassaday hacen su particular guiño/homenaje a cierto personaje gamma de Marvel Comics en una historia bastante truculenta que supuso el debut de la serie y la primera aparición de los personajes y en la que ambos autores se les nota aún algo verdes, sobre todo a Cassaday, cuyo estilo de dibujo tuvo una impresionante evolución en posteriores entregas.
El siguiente número nos revela algunos datos sobre el misterioso pasado de Elijah Snow, donde hacen aparición, y son nombrados, varios personajes de ficción de novelas decimonónicas rindiendo Ellis su particular homenaje a La Liga de los Hombres Extraordinarios del maestro Alan Moore.
A continuación se nos muestran varios enfrentamientos entre Planetary y Los Cuatro y además se nos explica como Elijah Snow va recordando poco a poco más detalles sobre su pasado oculto.
Y llega el momento de una de las historias más recordadas de la serie, Noche en la Tierra, en la que nuestro trío protagonista viaja a Gotham City, y una vez allí se encuentra con el misterioso Batman, o podríamos decir que con varias de sus versiones más conocidas. Un crossover muy especial donde Ellis nos muestra su particular visión del mito del Hombre Murciélago, que a la vez funciona como un sentido homenaje a este veterano icono de la cultura popular que este año cumple 75 años.
Cerrando el tomo nos encontramos con una historia donde Ellis homenajea a las películas chinas de artes marciales y donde se nos cuenta como Elijah Snow intenta reclutar a la heredera del Imperio Hark en su guerra personal contra Los Cuatro.
Llegados a este punto de la serie, vemos como Ellis y Cassaday forman una pareja creativa en brillante sintonía que nos va revelando una serie de piezas que en un principio parecen no tener relación entre sí, al tiempo que nos van revelando pequeños detalles ocultos del pasado de Elijah Snow y se nos va presentando a nuevos personajes y situaciones que tendrán su importancia en el tramo final de la serie. Solo me queda recomendaros esta nueva entrega de esta recomendable serie, advirtiéndoos de que lo mejor está aún por llegar.

Planetary 3
Warren Ellis y John Cassaday
Rústica. 160 páginas. Color. 14,95 €. ECC Ediciones

Planetary 1 y 2 (Warren Ellis, John Cassaday y Phil Jimenez, ECC Ediciones)

    

Warren Ellis dio sus primeros pasos en el universo Wildstorm en Stormwatch, una de esas series clónicas y anodinas que nacieron del boom de las primeras cabeceras publicadas por Image Comics. Durante su etapa en la serie, el guionista británico fue capaz de convertir un cómic anodino y sin personalidad en uno de los títulos más interesantes que se podían leer por aquel entonces. Ellis creó todo un trasfondo histórico para un joven universo superheróico, que apenas tenía un par de años de vida y que había visto la luz en series como WildCATS, Gen 13 o la propia Stormwatch. Además creó y dio forma a un puñado de personajes que tendrían su momento de máxima gloria en The Authority, el siguiente trabajo del guionista, y donde tendría como protagonistas a algunos de los personajes que habían aparecido en Stormwatch. Con The Authority Ellis redefiniría el concepto de superhéroe para el Siglo XXI y daría lugar a toda una legión de imitadores que no consiguieron a entender el concepto presentado por Ellis.
La otra serie publicada casi al mismo tiempo que The Authority fue Planetary, que en un principio da la impresión de no tener nada que ver con el universo Wildstorm, pero que según va avanzando la trama Ellis nos va dejando pequeñas pistas y detalles que la relacionan con personajes y hechos del mismo universo que comparten.
Planetary es el nombre de una organización financiada por un misterioso personaje llamado el Cuarto Hombre, cuya misión consiste en investigar todos esos sucesos imposibles y extraños que no tienen explicación. Además de un gran equipo de agentes repartidos por todo el mundo, Planetary tiene a sus ordenes a un equipo de campo formado por tres miembros, entre los que encontramos a Jackita Wagner, una joven con una serie de poderes sobrehumanos tales como superfuerza o supervelocidad, el Batería, un arrogante joven cuyo poder le permite obtener información de cualquier lugar gracias a la energía cinética generada por sus baquetas, y por último, Elijah Snow, un personaje amnésico de cien años de edad cuyo poder es manipular la temperatura y llevarla a bajas temperaturas, siendo el tercer y último miembro del equipo al que veremos unirse a la organización en el primer número de la serie.
De este modo, Ellis embarca a sus personajes, y por añadidura a sus lectores, en una apasionante investigación de una serie de casos, que irán arrojando pistas sobre nuevos y más grandes misterios que irán aumentando el interés de los lectores por desentrañar los misterios que oculta Ellis.
El encanto de Planetary reside en que cada entrega de la serie, dedicada a un caso diferente en cada ocasión, es todo un ejercicio de metalenguaje, donde Ellis se recrea mostrándonos un buen puñado de referencias y homenajes a toda manifestación habida y por haber de la cultura popular. De este modo veremos desfilar una larga lista con todo tipo de referencias que van desde los kaiju eiga, a las películas chinas de fantasmas, los héroes de la literatura pulp, la ciencia ficción de los 50, la línea Vertigo, la liga de la Justica, etc.
Todo lo que os imaginéis que pueda aparecer en una lista de elementos de la ficción de entretenimiento a través de la historia, tiene cabida en este maravilloso cocktail de referencias, que no se centra únicamente en los homenajes presentados en cada episodio autoconclusivo, sino que además va tejiendo una interesante trama argumental a través de todos los episodios que desembocarán en un final que promete responder a todas las preguntas que se han ido planteando a lo largo de la serie.
Sin embargo, Planetary no habría acabado siendo lo que es, y no habría conseguido el culto y el prestigio que tiene, si no hubiese contado en su concepción con el dibujante John Cassaday, la otra mitad del equipo creativo, y sin duda el complemento perfecto a los guiones escritos por Ellis. Cassaday, que va mostrando una gran evolución en cuanto a calidad en cada nueva entrega, sabe dotar a cada episodio de una narrativa y un diseño visual propio que dota a cada historia de su propia identidad diferenciada.
Estos dos primeros tomos, de los cinco que componen esta nueva edición de ECC, recogen los primeros doce números de la serie, y Planetary/The Authority: Ruling the World, número especial dibujado por el detallista Phil Jimenez, donde ambos grupos además de compartir guionista, comparten una aventura que les lleva a enfrentarse a unas criaturas provenientes de otra dimensión, donde además veremos más detalles sobre el pasado de Elijah y su relación con Jenny Sparks, la líder de Authority, y hará un estrambótico cameo un famoso novelista de terror.
No puedo dejar de recomendaros Planetary, ya que además de encontrarse dentro de mi top 10 de tebeos favoritos de toda la historia, es una de las mejores y más personales obras escritas por Warren Ellis hasta la fecha, y además es todo un placer para el lector que irá descubriendo nuevos detalles y matices en cada relectura. Un cómic imprescindible.

Planetary 1 y 2
Warren Ellis, John Cassaday y Phil Jimenez
Rústica. 176 páginas c/u. Color. 15,95 € c/u. ECC Ediciones