Batman: Gritos en la noche (Archie Goodwin y Scott Hampton, ECC Ediciones)

El guionista, editor y dibujante Archie Goodwin (1937-1998) ha sido siempre una de las personas más recordadas y queridas de la industria del cómic. Su gran labor como editor en DC, además de otras muchas series, propició la creación de Legends of the Dark Knight, una de las cabeceras más recordadas del Hombre Murciélago, y en la que a lo largo de su larga trayectoria han trabajado algunos de los más grandes guionistas y dibujantes de la historia del cómic norteamericano.
Además de su siempre recordada faceta como editor, no hay que olvidar su faceta como guionista en la que no se prodigó demasiado, pero en las pocas ocasiones que lo hacía siempre conseguía conferir a sus guiones un toque especial que lograba que siempre recordases su nombre.
Aprovechando el éxito que obtuvieron novelas gráficas "pintadas" al estilo de Asilo Arkham, en DC Comics dieron cancha libre a todo tipo de proyectos similares, que poseían en común los siguientes requisitos: tener a Batman como protagonista, que estuvieran dirigidas al gran público que no solía leer tebeos habitualmente, que las obras trataran temas más o menos adultos que no pudieran tratarse en las series mensuales, y que estuvieran ilustrados por artistas con estilo pictórico. De todas estas obras que surgieron de ese precepto, surgiría la novela gráfica titulada Gritos en la noche, obra que contaba con Goodwin como guionista y con el ilustrador Scott Hampton como ilustrador.
En Gritos en la noche, al igual que sucediera en el Año Uno de Frank Miller y David Mazzuchelli, una parte muy importante del protagonismo de la historia vuelve a recaer en el comisario James Gordon, al que Goodwin utiliza para profundizar en su pasado y como consecuencia darle una nueva dimensión a la relación con su esposa y su hijo, revelando un episodio trágico del pasado de Gordon.
La dura y seca historia presentada por Goodwin se adentra en el espinoso tema de los abusos a menores, al tiempo que nos muestra a Batman investigando la aparición de una nueva droga que está relacionada con una serie de asesinatos que un misterioso asesino está cometiendo en distintos barrios de la ciudad de Gotham donde familias de distintas clases sociales han sido brutalmente asesinadas.
Scott Hampton (Lucifer) es uno de los más grandes ilustradores en activo que ha dado la industria norteamericana. Poseedor de un estilo "pintado" que a mí particularmente me encanta y que me parece perfectamente adecuado para la sobria y cruda historia planteada por Goodwin, donde el artista hace gala de un manejo magistral de los tonos apagados y oscuros para crear un ambiente opresivo y malsano que sin duda realza los puntos fuertes de la historia.
En definitiva, Gritos en la noche es una historia atípica dentro del particular universo de Batman, en la que el héroe en en esta ocasión deja de lado los monstruos habituales para enfrentarse a otros monstruos ocultos a simple vista en la sociedad.

Batman: Gritos en la noche
Archie Goodwin y Scott Hampton
Cartoné. 96 páginas. Color. 12,95 €. ECC Ediciones

Cuidado con Creeper (Jason Hall y Cliff Chiang, ECC Ediciones)

En su día sorprendió bastante que Vertigo, el sello "adulto" de DC Comics, publicara una nueva versión de The Creeper, el personaje creado por Steve Ditko, ya que éste había pertenecido desde su creación al Universo DC. Cierto es que otros personajes como Animal Man, John Constantine o La Cosa del Pantano, también formaban parte del Universo DC y no tuvieron problemas en su trasvase al sello Vertigo. Sin duda, lo más novedoso de esta enésima revisión de The Creeper a cargo del guionista Jason Hall (Pistolwhip, Batman Adventures), era que el personaje no se trataba de un superhéroe al uso, y que la historia se desarrollaba en 1925, en ese París idealizado donde un gran número de artistas surrealistas, entre los que se encontraban fotógrafos, escritores y pintores, se reunían a menudo para darse a conocer, celebrar fiestas y, en definitiva, disfrutar de una ciudad que poco a poco iba recuperándose del horror de la Primera Guerra Mundial.
En ese marco histórico, el guión firmado por Hall nos presenta a dos jóvenes gemelas, Judith y Madeline Benoir. Dos hermanas de personalidades totalmente opuestas, mientras que Madeline es recatada y formal, la alegre y alocada Judith sueña con convertirse en una gran artista. Sus vidas cambiarán cuando Judith es violada y agredida por Mathieu Arbogast, el hijo de una de las familias más ricas y poderosas de París cuyo objetivo es acabar con la bohemia surrealista parisina.
Tras estos hechos aparece en París un misterioso encapuchado conocido como Creeper, sumiendo a la ciudad en un extraño caos surrealista en el que la principal perjudicada será la familia Arbogast.
Cuidado con Creeper, aún no teniendo poco o nada que ver con el personaje de Ditko, es un tebeo con el que he de confesar que he disfrutado mucho, gracias sobre todo a la atmósfera de relato pulp y de misterio que impregna la historia, a cierto regusto a serie de la BBC, y sobre todo al retrato que sus autores hacen del París de 1925, donde prácticamente todos los artistas que deambularon por las calles de París en aquella época aparece retratado en el interior de este cómic.
Pero este tebeo no sería lo que es, sin el maravilloso trabajo artístico desplegado por los enormes Cliff Chiang (Wonder Woman) y Dave Stewart. Chiang, en uno de sus primeros trabajos de envergadura para DC Comics, despliega todo su arte, con ese estilo de línea clara tan característico, en unas páginas en las que podemos ver todo tipo de detalles, y donde queda patente que ha habido un gran trabajo de documentación con el fin de recrear al detalle el París de los años veinte. Por su parte el acertado coloreado aplicado por Stewart, uno de los coloristas más grandes del panorama mainstream, complementa a la perfección los dibujos de Chiang, dando lugar a una obra irresistiblemente atractiva a la vista.
Recomendable para aquellos que busquen una lectura diferente alejada de los superhéroes, o para fans del talentoso Cliff Chiang.

Cuidado con Creeper
Jason Hall y Cliff Chiang
Rústica. 128 páginas. Color. 12,50 €. ECC Ediciones

Justicia (Alex Ross, Jim Krueger y Doug Braithwaite, ECC Ediciones)

Que el arte de Alex Ross figure en cualquier portada ya sería motivo suficiente para vender cualquier cómic, y en este caso en concreto, un tomo que recopila toda la maxiserie de doce números titulada Justicia, que ha publicado recientemente ECC Ediciones, el dibujante e ilustrador de obras como Marvels o Kingdom Come, además de "embellecer" los lápices y portadas de Doug Braithwaite, también se nos revela como argumentista firmando una historia a cuatro manos junto a su compinche Jim Krueger, con el que ya trabajara en series como Tierra X, Paraíso X o Universo X para Marvel.
Justicia se presenta como una revisitación actualizada de la serie de animación de los Superamigos, además de un sentido y cariñoso homenaje a unos personajes, prácticamente todos los de la Silver Age de DC Comics, con los que a buen seguro los autores disfrutaron de lo lindo en sus primeras lecturas. Por eso, además de la Liga de la Justicia, protagonista absoluta de la historia, hacen acto de presencia personajes como los Jóvenes Titanes, la Patrulla Condenada, Metal Men, Metamorpho o Plastic Man, entre muchos otros héroes, y cuyos antagonistas, son ni más ni menos que la Legion of Doom, un variopinto grupo de supervillanos que en la mítica y recordada serie de animación eran los archienemigos y villanos recurrentes de los héroes.
El argumento creado por Krueger y Ross es de lo más sencillo, tras una premonición desoladora en la que han visto el mundo arrasado, un grupo de supervillanos se unen con el propósito de enmendar la plana a los héroes, crear un mundo idílico y de paso hacer cambiar la opinión del público con respecto a los superhéroes, que en sus manos tenían el poder para arreglar todos los problemas del mundo, pero que nunca fueron capaces de coger el toro por los cuernos y hacerse cargo de los problemas reales.
Como suele pasar en estos casos, y si sois lectores habituales de superhéroes ya sabéis como va esto, los villanos atacan, los héroes reaccionan, se reagrupan y contraatacan en una gran y épica batalla final en la que todos los héroes y villanos se dan de mamporros en unas espectaculares y grandiosas páginas abarrotadas de personajes, en este caso bellamente ilustradas por los señores Braithwaite y Ross.
A pesar de la sencillez del argumento, los guionistas no se dejan llevar por la emoción de los enfrentamientos del gran número de personajes que aparecen en la historia, y también se preocupan de dotar de algo de complejidad a varios de los personajes protagonistas.
Es justo mencionar que esta historia está totalmente fuera de la continuidad oficial de DC, por lo que no es necesario conocer que estaba ocurriendo en todas las series publicadas por DC y puede ser disfrutada por cualquier lector que conozca poco a los personajes, ya que presenta versiones bastante arquetípicas de los mismos.
Del apartado gráfico podemos decir, las páginas hablan por si solas y el trabajo de los dibujantes es francamente espectacular, y si no me creéis solo tenéis que echar un vistazo al tomo en la librería o ver alguna imagen en internet para comprobarlo por vosotros mismos, así que huelgan comentarios.
En definitiva, y al igual que otras obras de similar tono como por ejemplo El Clavo de Alan Davis, Justicia es una historia que sirve como perfecta toma de contacto con la vertiente más clásica y nostálgica del Universo DC, y todo un disfrute para el seguidor veterano de la Liga de la Justicia y sus personajes con los que es evidente que todo un fanboy como es Alex Ross ha disfrutado de lo lindo dando su versión de los principales héroes DC, y dotándolos además de unas chulísimas armaduras en unos vistosos y brillantes diseños creados ex profeso para la ocasión y que recuerdan bastante a los diseños del propio Ross para Kingdom Come.
Nos encontramos ante un tebeo de lo más recomendable para regalar a aquel chaval que se quiera iniciar en las maravillas de un universo tan rico y vasto como el de DC, como igual de disfrutable será para aquel lector que, al igual que los autores implicados, haya crecido leyendo las aventuras de la Liga de la Justicia y sus superamigos.

Justicia
Alex Ross, Jim Krueger y Doug Braithwaite
Cartoné. 384 páginas. Color. 36 €. ECC Ediciones

Asilo Arkham: Grandes Autores de Batman (Grant Morrison y Dave McKean, ECC Ediciones)

ECC Ediciones, fiel a su política de recuperar grandes obras que no deberían faltar en ningún fondo de catálogo de cualquier gran editorial que se precie de serlo, y que por una u otra razón han pasado a engrosar las listas de las grandes obras de la historieta del género superheróico y que deberían ser lecturas obligatorias, ha publicado recientemente Asilo Arkham, publicada previamente por Ediciones Zinco y Planeta DeAgostini, y que a día de hoy era prácticamente inencontrable, a no ser que uno rebuscara en las librerías de segunda mano.
Gracias al camino que otros famosos cómics adultos, como el Watchmen de Alan Moore o el Regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller, abrieron en la industria dándose a conocer para el gran público, un gran número de propuestas con la etiqueta de "adultas" tuvieron su oportunidad y en concreto este Asilo Arkham, que fue publicada coincidiendo con el estreno del Batman de Tim Burton, y que supo aprovecharse de la Batmania imperante en aquel 1989, se convirtió en todo un best seller, convirtiéndose en una de las novelas gráficas más vendidas en la historia de la editorial.
Firmada por el guionista escocés Grant Morrison en uno de sus primerísimos trabajos en DC Comics, de hecho fue una de sus primeras propuestas a la editorial junto la revitalización de un personaje olvidado como era Animal Man, y cuya editora, la mítica Karen Berger, tuvo a bien dar el visto bueno, reclutando también para el proyecto a otro británico, al dibujante Dave McKean, que estaba recién salido de Bellas Artes y cuyo personal estilo artístico influenciado por el diseño y la ilustración sofisticada, supuso un soplo de aire fresco totalmente novedoso y nunca antes visto en los cómics de superhéroes, y que lamentablemente dio lugar a un gran número de imitadores y de obras "pintadas" durante los primeros años de los noventa, que buscaban repetir el éxito de la propuesta gráfica de McKean.
He de reconocer que, leída en el momento de su publicación, Asilo Arkham no acabó de convencerme del todo ya que mis intereses y gustos en cuanto a lecturas comiqueras por aquel entonces eran otros, e imagino que debido a mi juventud no llegué a captar todos los matices presentes en el guión de Morrison, ya que es una obra que está repleta de referencias y simbologías, y que en definitiva, no lo olvidemos, estaba dirigida a aquel lector ocasional que no tenía por que haber leído un cómic de Batman en su vida, o bien los había leído de pequeño, y que inmerso en el revuelo mediático de la Batmania pudiera acercarse sin ningún tipo de complejos, de nuevo o por primera vez, a una historia del Hombre Murciélago totalmente prefabricada que reclamaba a gritos su madurez, y que era diametralmente opuesta tanto en continente como en contenido a cualquier cómic de Batman que se pudiera encontrar aquel año en las librerías.
Con la excusa argumental de introducir a Batman en el interior de Asilo Arkham durante uno de los frecuentes motines de sus pacientes, todos ellos enemigos mortales del murciélago, Morrison nos propone un viaje al interior de la locura, protagonizado por algunos de los pacientes como  por el propio Batman, que se verá forzado a poner a prueba los límites de su propia cordura, al tiempo que el escocés nos presenta un delicioso y terrorífico cuento gótico donde nos narra como Amadeus Arkham, tras una vida azarosa llena de dolorosos traumas, tomó la decisión de crear en Gotham el Asilo que lleva su nombre con la intención de tratar a los enfermos con trastornos y desordenes mentales.
Releída hoy, no puedo dejar de recomendar esta obra que algunos tildarán de pretenciosa, pero que a mí me ha supuesto una lectura de lo más gratificante, más cercana al género de terror que al de los superhéroes, y que gracias al magnífico trabajo pictórico de Dave McKean, la historia consigue generar una atmósfera agobiante que le viene como anillo al dedo a la historia firmada por Morrison.
Esta nueva edición cuenta además con un gran número de extras, que hacen mucho más disfrutable su lectura llevándola a otro nivel, como son el guión original de Morrison, comentado por el propio autor, y los bocetos de las páginas dibujadas por el guionista escocés que sirvieron a McKean como base para crear su personal arte en esta inolvidable obra que supuso el reconocimiento definitivo, tanto de la crítica como de los lectores, de dos grandes autores como son Morrison y McKean.
Imprescindible para fans de Grant Morrison y una de esas obras que no debe faltar en las tebeotecas de los coleccionistas del Hombre Murciélago.

Asilo Arkham: Grandes Autores de Batman
Grant Morrison y Dave McKean
Cartoné. 216 páginas. Color. 21,50 €. ECC Ediciones

Entrevista a R. M. Guéra

Recién llegados de Barcelona, concretamente de la 32ª edición del Salón del Cómic de Barcelona, de la que por supuesto tendréis cumplida crónica en breve, tuvimos la suerte de poder entrevistar a R. M. Guéra, dibujante entre otras de Scalped y Django Desencadenado. El audio de la entrevista estará publicado en Apocalipsis Friki, podcast con el que colaboro, y lo podéis escuchar en el reproductor que os dejo más abajo o descargarlo directamente desde Ivoox.
Agradecemos la atención de los responsables de prensa de Planeta DeAgostini que nos dieron todas las facilidades para poder hacer la entrevista, y por supuesto a R. M. Guéra que nos atendió muy amablemente.

Batman: Serenata nocturna. El origen del Caballero Oscuro (David Hernando, Timun Mas)

David Hernando, sin duda uno de los mayores aficionados a Batman en nuestro país acaba de publicar Serenata nocturna. Un estupendo y ameno libro que, además de contarnos el origen del famoso personaje creado en 1939, sirve para dar a conocer y al mismo tiempo reivindicar la figura de Bill Finger, auténtico creador del personaje y guionista original de sus primeras aventuras, que debido a las malas artes de Bob Kane, autoproclamado único creador del personaje, nunca llegó a ser reconocido públicamente en vida como co-creador del Caballero Oscuro.
Tras sus estupendos ensayos Batman: El resto es silencio y Superman: La creación de un superhéroe, y aprovechando el 75 aniversario del personaje, nos llega ahora este Serenata nocturna, en el que Hernando ha puesto toda la carne en el asador y ha realizado una titánica labor de investigación en la que ha entrevistado a infinidad de autores como Roy Thomas o estudiosos que conocieron a Bill Finger, y a familiares de los verdaderos protagonistas de la historia, fuentes de información de primera mano, como son Athena Finger, nieta de Bill, y Jens Robinson, hijo de Jerry Robinson, el mítico dibujante que creara, junto a Finger, al personaje del Joker.
El autor ha optado por narrarnos la historia con un marcado estilo novelesco que le sienta realmente fenomenal a esta historia, proporcionando al lector una lectura mucho más fluida y entretenida, al no limitarse al citar únicamente las fechas y datos concernientes a un relato que, como toda gran historia, está repleta de pasajes emotivos, tristes, alegres y otros verdaderamente indignantes que nos revelan la clase de persona que era realmente Bob Kane, un auténtico chupóptero que vivía del trabajo de los demás, atribuyéndose para sí todo el mérito y que hasta el momento de su muerte mintió en lo referente a su supuesta autoría del Hombre Murciélago, negándolo incluso en los momentos en los que Finger decidió romper su silencio para confesarle a todo el mundo la auténtica verdad sobre la creación del personaje.
Más que la historia detallada del Caballero Oscuro, Serenata nocturna es un sentido homenaje que repasa la vida y obra de un gran autor de carácter introvertido y soñador que vio como su talento y sus creaciones no fueron nunca debidamente reconocidos, mientras todo el mérito, la fama y el dinero cosechados gracias a su creatividad recaían en otra persona que, para colmo, se jactaba de ello.
En definitiva, un excelente libro que se lee de una sentada, maravillosamente escrito, y con el que además de celebrar el 75º aniversario de Batman, nos sirve para descubrir la verdadera historia tras el mito que el gran público desconoce, y que además es un merecido reconocimiento a la figura de Bill Finger, que se merecía este homenaje y muchos más que, lamentablemente, le fueron negados en vida, y que le llevaron a morir solo y prácticamente en la ruina. Va por ti, Bill.

Batman: Serenata nocturna. El origen del Caballero Oscuro
David Hernando
Cartoné. 236 páginas. B/N con encarte a color. 14,90 €. Timun Mas

La gigantesca barba que era el mal (Stephen Collins, La Cúpula)

Descubrir a un autor como Stephen Collins gracias a La gigantesca barba que era el mal ha sido una de los sorpresas más agradables que me he encontrado en mis últimas lecturas y, por supuesto, es impepinable colocar a esta estupenda novela gráfica en mi top de mejores lecturas comiqueras en lo que va de año.
Stephen Collins es un dibujante e ilustrador británico totalmente desconocido en nuestro país, que ha sorprendido tanto a crítica como a los lectores, con este su primer tebeo largo, en el que nos narra una preciosa fábula sobre el miedo a lo desconocido y a lo diferente. Una historia de esas que te hacen pensar, y que tras terminar su lectura te sientes mejor persona. Y eso es algo de alabar, porque pocos tebeos tienen el poder de producir esa sensación en sus lectores.
Dave, el protagonista de la historia vive Aquí, un lugar donde reina el orden y la rutina, mientras a lo lejos, en el mar, se encuentra Allí, el lugar donde la incógnita y lo desconocido campan a sus anchas. Todos los ciudadanos de Aquí evitan incluso mirar el mar porque Allí han ocurrido desgracias o incluso gente ha desaparecido en las procelosas aguas del mar, por lo que siempre han evitado acercarse por miedo a lo que pueda ocurrir y por temor a salirse de su rutina establecida.
De buenas a primeras todo cambiará en Aquí, cuando el pelito rebelde del rostro de Dave, ese del que nunca ha podido librarse, comience a crecer de manera desproporcionada formando una gigantesca, espesa y poblada barba que no dejará de crecer, y que hará que todos, incluido el propio Dave, se pregunten a que es debido que esa gigantesca barba haya conseguido romper los estándares establecidos por la sociedad de Aquí y comiencen a pensar de una manera algo desordenada y diferente.
El estilo de dibujo de Collins, que nos puede recordar a libros de ilustración infantil, le viene como anillo al dedo a una historia que, pese a su sencillez, no deja de ser una inteligente y sutil crítica, cargada de una finísima mala baba, a las sociedades modernas en general, donde todo ha de estar en orden y etiquetado y nada puede salirse de las normas preestablecidas, y si cualquier cosa se sale de estas normas, siempre será observada como un bicho raro, como le ocurre a Dave en esta deliciosa historia.
En resumen, una lectura muy disfrutable y recomendable, que os gustará si buscáis lecturas diferentes dentro del género de la novela gráfica, que en esta ocasión está más cercana a obras de un gran clásico de la literatura infantil como Roald Dahl.

La gigantesca barba que era el mal
Stephen Collins
Rústica con solapas. 252 páginas. B/N. 23 €. La Cúpula

Superman: Avistamiento en Kansas (J. M. DeMatteis y Jamie Tolagson, ECC Ediciones)

Con el título de Avistamiento en Kansas nos llega uno de esas historias de Superman publicada en Estados Unidos en dos entregas en 2003, y que por una u otra razón aún permanecía inédito en nuestro país hasta hace unos meses que fue publicado por ECC Ediciones en un tomo único con la historia completa.
Al ver la portada, con Jor-El y esos hombrecillos verdes al fondo, tuve la impresión, equivocada, de que esta historia firmada por J. M. DeMatteis se trataba de un Elseworlds, o un Otros Mundos, o lo que es lo mismo una historia imaginaria fuera de la continuidad "oficial" del personaje. Nada más lejos de la realidad, ya que la historia narrada en este tomo está dentro de continuidad y además presenta una interesantísima reflexión sobre el miedo a lo desconocido, y sobre un aspecto del origen extraterrestre de Superman, que sus guionistas nunca, o casi nunca, habían tratado en sus historias a lo largo de los más de 75 años de trayectoria editorial del personaje creado por Jerry Siegel y Joe Shuster.
J. M. DeMatteis, veterano guionista, al que muchos acusan injustamente de contar una y otra vez la misma historia, es conocido por haber trabajado en series como Amazing Spider-man o la recordada etapa de la Liga de la Justicia "humorística" junto a Keith Giffen, es el encargado de relatarnos en esta historia como Superman debe hacer frente al misterio que rodeó su llegada a la Tierra desde el planeta Krypton, que ha permanecido oculto varios años, y que ahora sale a la luz, gracias al testimonio a un programa de televisión, al estilo de Cuarto Milenio, de unos habitantes de Smallvile vecinos de los Kent, que relacionan la llegada de Kal-El a la Tierra con el avistamiento de naves espaciales y extraños seres alienígenas.
Para mí ha sido una sorpresa encontrarme con esta historia de Superman extremadamente bien contada, con unos personajes muy bien caracterizados y con un desarrollo de la historia que huye de convencionalismos para sorprender en todo momento al lector, gracias sobre todo al buen hacer de su guionista, y que además plantea una serie de ideas y conceptos realmente interesantes que, inexplicablemente poco o nada habían sido tratados en las historias de Superman, hasta la fecha.
En definitiva, una historia de Superman que atrapa al lector desde la primera página, y que cuenta en su haber con un dibujante bastante competente como Jamie Tolagson, al que reconozco que no conocía hasta ahora, cuyo trabajo en Avistamiento en Kansas me ha parecido lo suficientemente interesante y atractivo como para que le siga la pista en obras futuras.
Recomendable para aquellos que busquen una lectura sobre el personaje de Superman con mucha más sustancia de lo habitual, y para todos aquellos apasionados de la ufología y de todo tipo de misterios inexplicables relacionados con alienígenas y platillos volantes.

Superman: Avistamiento en Kansas
J. M. DeMatteis y Jamie Tolagson
Rústica. 136 páginas. Color. 12,95 €. ECC Ediciones

Batwoman: Mareas de sangre (J. H. Williams III, W. Haden Blackman y Trevor McCarthy, ECC Ediciones)

Con este tercer tomo de Batwoman, titulado Mareas de sangre, sus guionistas, J. H. Williams III y W. Haden Blackman, dan por finalizado el que podríamos calificar como primer arco argumental de la serie, en el que se finiquitan todas las tramas abiertas desde el primer número de esta extraña y personalísima serie creada por el dibujante J. H. Williams III, al tiempo que se presentan un par de interesantes tramas que darán bastante juego en el futuro de la protagonista.
El tomo publicado por ECC Ediciones contiene, además de los números 12 al 17, el número 0 de la serie en el que, al igual que todos los números publicados por la editorial durante ese mes en Estados Unidos, se nos narra el origen del personaje, una historia dura y emotiva, en la que tanto Williams III y Haden Blackman logran captar perfectamente toda la personalidad y amargura de su personaje, mostrándonos a través de diferentes flashbacks las condiciones y circunstancias que propiciaron que Katy Kane acabara adoptando la identidad de Batwoman para combatir al crimen en la ciudad de Gotham.
Tras este excelente aperitivo, llega el plato principal en la historia que, muy acertadamente, lleva el título de Las Mejores del Mundo, ya que nos presenta el primer team-up entre el personaje de Batwoman y el de Wonder Woman, a la que Mujer Murciélago pedirá su ayuda, al encontrarse en un callejón sin salida en el caso de los niños desaparecidos del barrio hispano de Gotham, y cuyas pistas parecen apuntar finalmente a que un misterioso personaje relacionado de alguna manera con dioses mitológicos griegos,  está detrás del secuestro de los niños y de todos los villanos a los que se ha enfrentado Batwoman desde el comienzo del caso.
Además de con la ayuda de Princesa Amazona, Batwoman contará con el apoyo de variopintos personajes como el hombre lobo Kyle Abott o los agentes de DEO, en una espectacular historia con sobrenaturales reminiscencias a Lovecraft, repleta de acción a raudales y con algún que otro giro inesperado, y donde el auténtico protagonista de la historia es el excepcional trabajo de su dibujante J. H. Williams III, convirtiendo este tebeo en una verdadera obra de arte, cuyas páginas son todo un placer contemplar al ser un gozo para el lector, y todo un manual para el dibujante, que muestra cómo no aburrirse dibujando y dando soluciones imaginativas y originales en cuanto a la narratividad y la composición en cada una de las páginas de este recomendable y entretenido tebeo protagonizado por uno de los personajes mejor caracterizados del Universo DC de los últimos tiempos.

Batwoman: Mareas de sangre
J. H. Williams III, W. Haden Blackman y Trevor McCarthy
Rústica. 160 páginas. Color. 14,95 €. ECC Ediciones

Tiempo de canicas (Beto Hernandez, La Cúpula)

Gracias a Ediciones La Cúpula llega a las librerías españolas Tiempo de canicas, una de las últimas obras del prolífico Beto Hernandez, creador junto a sus hermanos Mario y Jaime del mítico tebeo Love & Rockets. Como curiosidad me gustaría destacar que esta obra fuese publicada en Estados Unidos por la editorial independiente Drawn & Quarterly, cuando ha sido siempre la editorial Fantagraphics la encargada de publicar los trabajos de los Hermanos Hernandez.
He de reconocer que en los últimos tiempos tenía bastante perdida la pista al autor californiano, sobre todo desde que abandonó sus historias costumbristas ambientadas en el pueblo de Palomar para contar una serie de historias de otros géneros, como la ciencia ficción o el thriller, que por una u otra razón no han acabado de convencerme del todo, y es que el listón estaba muy alto con la saga de Luba y demás personajes.
En esta nueva novela gráfica, que podríamos calificar de semiautobiográfica, Beto echa mano de sus recuerdos de la infancia para componer una bellísima historia compuesta por pequeñas anécdotas sin relación aparente cuyo único punto en común es el pequeño Huey, el protagonista de la historia junto a sus dos hermanos Junior y Chavo.
En Tiempo de canicas, el autor acude a la siempre socorrida nostalgia, siendo inevitable el aluvión de referencias a todo tipo de expresión de la cultura popular americana, que nos sirven para situar la historia en un marco temporal, al tiempo que le sirven al autor para despertar en el lector, que haya vivido esa época, una serie de recuerdos de la infancia que enseguida relacionará con las referencias mostradas en la obra, al tiempo que le retrotraerá a unos tiempos más sencillos en los que los niños nos podíamos pasar todo el día jugando a las canicas, leyendo tebeos, peleando, molestando a las chicas, o simplemente jugando a cualquier cosa usando únicamente nuestra imaginación.
En esta obra Beto se descubre como un autor de gran sensibilidad, al reflejar de una manera magistral el mundo de la infancia, creando unos inolvidables personajes, que en muchas ocasiones nos pueden recordar a los grandes personajes que creara el maestro Charles M. Schulz en su tira Peanuts, con la que este tebeo tiene más de un punto en común.
Como apunte sentimental que llegará al corazón de cualquier lector que haya leído tebeos desde muy pequeño, cabe destacar los momentos en los que el pequeño Huey juega a ser el Capitán América con un frisbee pintado a modo de escudo, o en los momentos en los que lee sus tebeos a su hermano pequeño, o incluso ese terrible momento que seguramente todos hemos vivido de pequeños, en los que nuestros padres nos escondían, o incluso alguna vez tiraban a la basura, nuestros tebeos hasta que sacáramos buenas notas en el colegio, como le ocurre en este cómic a Junior, el hermano mayor de Huey.
En definitiva, nos encontramos ante una obra muy recomendable, de un autor, al que sinceramente ya daba por perdido, y sin embargo con esta obra ha sabido ganarse mi fidelidad para seguir con gran interés sus próximos trabajos que, esperemos, podamos leer pronto por estos lares.

Tiempo de canicas
Beto Hernandez
Cartoné. 148 páginas. B/N. 18,50 €. La Cúpula

47 Ronin (Mike Richardson y Stan Sakai, Planeta DeAgostini)

La historia de los 47 Ronin es una leyenda popular del folclore japonés que se ha ido transmitiendo de generación en generación, que trata sobre la lealtad, el honor y el deber, y que ha sido adaptada a otros medios como el cine contando con varias adaptaciones, siendo la última la protagonizada por Keanu Reeves que a juzgar por el trailer, estará inspirada muy vagamente en la historia original. Como decía, esta historia ha visto diferentes versiones en las que se variaba algunos detalles según quién la contara, en esta nueva versión del relato adaptada al cómic, su autor, Mike Richardson, guionista y editor de Dark Horse, se inspiró en el relato oral que le contó su amigo y compañero Randy Stradley. Tal fue la fascinación de Richardson por esta leyenda, que se convirtió en una auténtica obsesión por adaptarla al medio historietístico durante varios años en los que el guionista estuvo dando forma al guión definitivo, que contó con la inestimable ayuda de un grande del manga como es Kazuo Koike, guionista de El Lobo Solitario y su Cachorro, y gran amigo de Richardson, que le echó una mano como asesor y consultor de ciertos aspectos de la historia.
Tras perfilar la historia para que fuese publicada finalmente en una miniserie de cinco números, sólo restaba encontrar al dibujante adecuado, y tras probar con dibujantes de diferentes estilos, la elección más obvia recayó en un autor de la casa, ni más ni menos que Stan Sakai, que llevaba publicando durante varios años en la editorial su serie Usagi Yojimbo.
Richardson, inspirado en la leyenda original, nos cuenta la historia de cómo 47 ronin planearon un plan para vengar a su señor Asano, una vez que este fue condenado a morir por seppuku por una falta de deshonor al Shogun, provocado por el funcionario del shogunato Kira, un vil personaje que provocó la muerte de este señor feudal.
Sakai cambia su estilo en esta ocasión para dibujar seres humanos en lugar de animales antropomórficos, y aún así sigue dibujando maravillosamente bien todos los escenarios del japón feudal donde se desarrolla la historia. Además tenemos el plus de poder ver los dibujos de Sakai a todo color, algo que no es muy habitual en Usagi Yojimbo, gracias a la paleta gráfica del colorista Lovern Kindzierski.
Richardson quizá se apoya demasiado en el rigor histórico y en un exhaustivo trabajo de documentación para hacer que su versión sea lo más respetuosa con la historia original, dotandola de un aire casi documental que hace que lamentablemente el drama y la épica apenas hagan acto de presencia en las páginas de la obra, envolviendo el relato en una mirada fría y aséptica, que nos hace desear que su guionista le hubiera dado más importancia al momento final en el cual la venganza es satisfecha, que a todos sus prolegómenos.
En definitiva, este tomo que ha publicado Planeta recientemente es una excelente oportunidad para conocer todos los detalles de esta popular historia japonesa sobre los samuráis leales, además de volver a disfrutar con los maravillosos dibujos del siempre genial Stan Sakai.

47 Ronin
Mike Richardson y Stan Sakai
Rústica. 152 páginas. Color. 12,95 €. Planeta DeAgostini

Hellblazer de Peter Milligan 9 y 10 (Peter Milligan y Giuseppe Camuncoli, ECC Ediciones)

 

La cabecera Hellblazer llegaba a su fin en abril del año pasado tras alcanzar la nada despreciable cifra de 300 entregas publicadas durante los veinticinco años que ha durado la serie, por la que han pasado algunos de los escritores con más talento del panorama norteamericano como Jamie Delano, que comenzó la serie allá por 1988, pasando por largas etapas de autores como Garth Ennis, Mike Carey o Brian Azzarello, entre muchos otros que dieron su particular visión del personaje creado por Alan Moore en las páginas de La Cosa del Pantano, hasta llegar a la última etapa escrita por el guionista Peter Milligan que ha sabido dar a la longeva serie un más que digno final en estos dos últimos tomos publicados por ECC Ediciones que recopilan los números 293 a 300 de la edición americana.
Peter Milligan, que revitalizó la serie en su última etapa, nos presenta en estos dos tomos dos arcos argumentales bien diferenciados, pero que aún así tienen algún que otro nexo de unión. En el primero de ellos, titulado La Maldición de los Constantine, veremos como John comienza a colaborar, muy a su pesar, con la policía, e investigando una serie de cruentos y sangrientos asesinatos rituales que tienen algún tipo de relación con magia negra. Siguiendo una serie de pistas relacionadas con su pasado, Constantine viaja junto a su esposa Epiphany a tierras irlandesas donde conocerá a un familiar del que desconocía su existencia.
En el último tomo de la serie, Milligan nos presenta Muerte y Cigarrillos, la última historia de la serie en la que el guionista literalmente mata a John Constantine. Para averiguar como el cínico bastardo abandona este mundo deberéis leer esta emotiva historia en la que el personaje y la serie se despiden de los lectores. Eso sí, avisamos que ni los cigarrillos ni ningún demonio cabreado tienen nada que ver con la marcha de Constantine del mundo de los vivos. Todo el elenco de personajes creados por Milligan tienen su papel protagonista en esta historia, en la que destaca especialmente su esposa Epiphany, un personaje fuerte y bien caracterizado que ha sido sin duda uno de los mejores aciertos por parte del guionista en esta última etapa, y que siempre ha estado a la altura del principal protagonista de la serie.
El dibujante italiano Giuseppe Camuncoli, junto a su entintador Stefano Landini, prosiguen en la línea de los tomos anteriores, con su característico estilo de dibujo sucio y áspero, que se amolda perfectamente al tono de estas historias siniestras y oscuras escritas por Milligan, y que en cuanto a estilo de dibujo está bastante alejado del utilizado por el dibujante italiano en Amazing Spider-man.
Como siempre, ambos tomos incluyen las espectaculares portadas firmadas por el genial ilustrador Simon Bisley.
En veinticinco años de Hellblazer, infinidad de autores han trabajado en una serie que ha sido uno de los pilares fundamentales de la línea Vertigo de DC, incluso mucho antes de que se conociera como tal, que ha servido para contarnos una serie de historias donde un tipo en gabardina con actitud chulesca se enfrentaba a lo desconocido, lo oculto y lo sobrenatural, fumando un cigarrillo y con una eterna sonrisa de cabronazo en la cara.
Hellblazer ha llegado a su fin, pero el personaje, o al menos una versión del mismo, ha continuado con sus aventuras en series como Justice League Dark, y en su propia serie Constantine, ambas de los Nuevos 52.

Hellblazer de Peter Milligan 9 y 10
Peter Milligan y Giuseppe Camuncoli
Rústica. 112 y 96 páginas. Color. 11,50 € y 8,95 €. ECC Ediciones

Jerusalén: Un retrato de familia (Boaz Yakin y Nick Bertozzi, La Cúpula)

Muchos han sido los historietistas que han reflejado en sus obras la realidad del conflicto entre palestinos e israelitas, algunos autores de origen palestino y otros de origen judío, todos ellos dando su particular versión de los hechos y sus reflexiones sobre el mismo. Jerusalén: Un retrato de familia es una más de estas visiones, sólo que en esta ocasión, sus autores el guionista Boaz Yakin, conocido por su carrera cinematográfica como guionista y director de títulos como Fresh o Prince of Persia: Las arenas del tiempo, y el dibujante Nick Bertozzi, conocido por su trabajo en obras como El Salón y Houdini: El rey de las esposas, ambientan esta historia en la Palestina de 1945, donde seremos testigos del devenir de los Halaby, una familia de origen judío que trata de sobrevivir en una ciudad convulsa ocupada por el ejercito británico, y en la que las diferentes culturas y religiones luchaban por establecerse en la complicada sociedad del nuevo estado de Israel que estaba a punto de formarse.
Yakin, apoyándose en los recuerdos de sus propios antepasados, nos presenta una apasionante historia donde se nos muestran de manera desgarradora los conflictos que mantienen los dos hermanos cabezas de familia antagonistas en la historia, que no dejan de ser un reflejo del eterno conflicto que se ha vivido desde hace generaciones entre familiares y vecinos en ese territorio que ha visto de todo en su relativamente corta existencia. Con el fin de mostrarnos hasta que punto puede llegar el ser humano, Yakin no escatima en ningún momento en mostrar al lector varios momentos duros y tensos del relato, que nos presentan a los diferentes miembros de los Halaby sobreviviendo a duras penas durante los convulsos años relatados, que hacen de esta novela gráfica un valioso documento histórico del proceso de transformación que sufrió Palestina hasta convertirse en la actual Jerusalén tal y como la conocemos hoy día.
Por su parte, el dibujante Nick Bertozzi, emplea un estilo sencillo bastante seco y tosco en blanco y negro, que gana en profundidad gracias a los tonos de grises empleados, un estilo que le viene que ni pintado al tono que ambos autores quieren dar a esta historia.
En definitiva, una lectura dura que no dejará indiferente al lector, y que recomendamos especialmente a todo aquel que quiera conocer más detalles sobre el interesante periodo histórico reflejado en Jerusalén: Un retrato de familia.

Jerusalén: Un retrato de familia
Boaz Yakin y Nick Bertozzi
Cartoné. 404 páginas. B/N. 28 €. La Cúpula

Noé Volumen 1 (Darren Aronofsky, Ari Handel y Niko Henrichon, DeBolsillo)

Aprovechando que está a punto de estrenarse en las pantallas españolas Noé, la última película del director Darren Aronofsky, la editorial Penguin Random House publica este mismo mes dentro de su sello DeBolsillo el primer tomo que recopila los dos primeros números de una serie de cuatro álbumes que el director, junto a su colega Ari Handel, han escrito a cuatro manos, encargándose del apartado gráfico el dibujante Niko Henrichon que firma un trabajo realmente espectacular.
Aronofsky llevaba bastante tiempo queriendo contar su propia versión que adaptara los mitos bíblicos del diluvio universal y de la construcción del arca de Noé, de este modo escribió, junto a Handel, el guión de esta serie de álbumes, que más tarde y tras conseguir la financiación este mismo proyecto acabó transformándose en una gran superproducción que cuenta con un reparto de lujo entre los que encontramos a actores de gran nivel como Russell Crowe, Jennifer Connelly, Anthony Hopkins o Emma Watson.
A pesar de haber conseguido su objetivo de llevar su historia al cine, el director de Cisne Negro continuó trabajando en ambos proyectos paralelamente, y por fin la serie de álbumes ha visto la luz en algunos países de Europa y en Estados Unidos recientemente, y ahora lo hace también en España con este primer volumen, al que le seguirá el segundo y último volumen que verá la luz el mes que viene.
La versión de Noé en cómic bien podría enmarcarse dentro del género de fantasía, ya que nos encontramos con el personaje de Noé, un hombre bueno en un mundo despiadado y sin esperanza, que comienza a ser abrumado por una serie de visiones y pesadillas que le advierten del inminente cataclismo en forma de gran diluvio que asolará a la raza humana, y cuya única salvación será la construcción de un gran arca, que les protegerá a él, a su familia, y a todas las especies de animales que puedan reunir dentro de la embarcación.
Como ya he comentado, el autor canadiense Niko Henrichon, al que muchos lectores recordarán por ser el ilustrador de la exitosa Los Leones de Bagdad, es el encargado de dibujar esta historia de corte fantástico con ese estilo tan peculiar a medio camino entre el cómic franco-belga y el cómic americano, que le viene fenomenal al tipo de historia que Aronofsky y Handel nos quieren contar.
La atractiva ambientación apocalíptica, y la aparición de criaturas fantásticas de origen divino, hacen de esta épica historia una excelente lectura para todos aquellos que quieran conocer una nueva versión del mito bíblico del diluvio universal, y es especialmente recomendable para todos aquellos amantes de las historias de género fantástico apocalíptico que, en este caso, nada tiene que envidiar a cualquier serie francobelga o estadounidense de este tipo de género.
La única pega que se le podría achacar a la edición es la reducción de tamaño con respecto al original, que a pesar de contar con un precio bastante ajustado incluyendo dos álbumes, no nos permite apreciar en todo su esplendor, y como se debería, las páginas ilustradas por Henrichon.

Noé Volumen 1
Darren Aronofsky, Ari Handel y Niko Henrichon
Rústica. 144 páginas. Color. 11,95 €. DeBolsillo

Batman: Detective 1 (Paul Dini, Don Kramer, J.H. Williams III, Joe Benitez, Royal McGraw y Marcos Marz, ECC Ediciones)

ECC Ediciones, dentro de su línea Essentials, se ha propuesto recuperar del olvido etapas concretas de algunas de sus series más representativas firmadas por autores de calidad contrastada que por un motivo u otro merecen ser reivindicadas. En el caso del tomo que nos ocupa, el personaje es Batman, y la serie elegida ha sido Detective Comics y concretamente la etapa escrita por el guionista Paul Dini, al que los aficionados reconocerán por ser productor y uno de los guionistas de la serie de animación de los años noventa The Batman Animated Series. En esta mítica serie coincidiría con Bruce Timm, un gran dibujante, con el que además de compartir labores en la producción de la serie, colaboraría realizando el cómic especial Batman: Amor Loco, sin duda una de las mejores historias del personaje en las que se nos narraba el origen de Harley Quinn, personaje creado por ambos autores para la serie de televisión que, años más tarde y debido a su gran popularidad, acabó formando parte de manera oficial de la galería de villanos de los cómics DC.
En esta etapa concreta de Detective Comics, y en concreto los números 821 a 826 USA recopilados en este tomo, Paul Dini recupera la, en muchas ocasiones, olvidada faceta detectivesca de Batman en homenaje a las historias del personaje que el guionista leyó de pequeño, que planteaban un caso concreto en cada número autoconclusivo, lo que me ha llevado a recordar las historias de un único episodio de la serie de animación ya mencionada e incluso a las historias que de la magnífica y reivindicable serie de cómics The Batman Adventures que compartía su estilo cartoon con la serie animada producida por Dini y Timm.
Estas historias cortas poseen una dinámica muy atractiva y agradecida para el lector ocasional que se acerque a la serie, ya que podrá disfrutar con una historia completa cada mes, sin tener la obligación de seguir la cabecera cada mes ni otras cabecera del mismo personaje con las que comparta tramas.
Dini es un gran guionista que sabe como tratar a sus personajes, y en este tomo presenta una serie de casos bien construidos en los que además hace partícipe al lector en la resolución del misterio planteado, lo que hace que la lectura sea mucho más interesante y gratificante.
En estos seis números, Dini recupera a algunos villanos clásicos de Batman, como Hiedra Venenosa, Edward Nigma o el Pingüino, presentando a los dos últimos como criminales reformados, al tiempo que crea a villanos nuevos como Fachada.
El apartado gráfico es algo irregular y variado, donde encontramos dibujantes de gran talento como J. H. Williams III, o un dibujante cumplidor como Don Kramer, hasta un Joe Benitez con un estilo espectacular y noventero que desentona bastante con el tono de la historia. Además se incluye un número de relleno escrito por Royal McGraw e ilustrado por Marcos Marz, en el que el Dr. Fosforus regresa, que no está del todo mal.
Todas las historias, recopiladas en este primer tomo de cuatro, tienen el interés suficiente para darles una oportunidad, no obstante si por algo merece la pena leer este tomo es por terrible a la vez que divertida historia que cierra el tomo titulada Masacre sobre ruedas, ambientada en Navidad y protagonizada por Robin y el Joker, que es sin duda el personaje de la extensa galería de villanos de Batman con cuyas historias se nota que Paul Dini más disfruta escribiendo.

Batman: Detective 1
Paul Dini, Don Kramer, J.H. Williams III, Joe Benitez, Royal McGraw y Marcos Marz
Rústica. 152 páginas. Color. 14,50 €. ECC Ediciones

Green Lantern: El día más brillante (Geoff Johns, Doug Mahnke y Shawn Davis, ECC Ediciones)

Para muchos es innegable la importancia que ha tenido en DC la llegada del guionista Geoff Johns a la serie Green Lantern. Además de narrarnos el regreso triunfal de Hal Jordan, el guionista ha sabido, con sus tan criticadas historias de anillos de colores, cimentar una de las franquicias más sólidas de la editorial que ha dado como resultado un buen puñado de series relacionadas con el personaje del anillo esmeralda e incluso varios eventos que han implicado al resto de series y personajes de la editorial.
Uno de los eventos más importantes fue, sin lugar a dudas, La noche más oscura, en la que los héroes debían enfrentarse a varios personajes queridos que regresaban de entre los muertos gracias al temible poder de los anillos negros, en contraposición a todos los demás colores del espectro emocional.
Tras la resolución de La noche más oscura, en las páginas de la serie de Green Lantern hizo su aparición en la Tierra una misteriosa batería de poder de color blanco que atrajo al planeta a todas las entidades del espectro emocional correspondientes a cada color de los diferentes cuerpos de los Lanterns.
Este tomo, publicado recientemente por ECC Ediciones, recopila los números 53 a 62 USA de la serie original, en los que Johns nos cuenta como Hal Jordan, el Green Lantern protector del Sector 2.814, deberá aliarse con diferentes agentes de los demás cuerpos de Lanterns formando unos Nuevos Guardianes, para con su ayuda poder capturar a las mencionadas entidades que están siendo apresadas con oscuros propósitos por un misterioso ser cubierto de vendas cuyo pasado está relacionado con el mismo origen del Universo.
En el aspecto gráfico nos encontramos con el dibujante Doug Mahnke, un dibujante serio y fiable que narra sin demasiadas virguerías gráficas pero que cumple a la perfección adaptando sus dibujos a la historia que se nos quiere contar, y que sorprende que no fuera sustituido en ninguno de los nueve números en los que se desarrolla la historia, algo en lo que sin duda tendrán que ver el nutrido grupo de entintadores encargados de finalizar los lápices de Mahnke.
La historia en sí es una lectura bastante entretenida, que deja con ganas de seguir como continúa la historia ya que acaba con un cliffhanger bastante potente, y posee además todos esos elementos y personajes que han hecho tan populares las historias de Johns en esta serie.
En definitiva El día más brillante, gustará bastante a los seguidores de la, cada vez más, creciente mitología del personaje que en los últimos tiempos se ha convertido en uno de los iconos más importantes de la editorial, llegando incluso a rivalizar en ventas con los títulos del Hombre Murciélago.

Green Lantern: El día más brillante
Geoff Johns, Doug Mahnke y Shawn Davis
Cartoné. 240 páginas. Color. 23 €. ECC Ediciones

Shade: El maestro de la oscuridad 1 y 2 (James Robinson, Cully Hamner, Darwyn Cooke, Javier Pulido, Frazer Irving, Jill Thompson y Gene Ha, ECC Ediciones)

 

Con una carrera en el mundo del cómic no demasiado prolífica a sus espaldas, el guionista británico James Robinson ha sabido ganarse el reconocimiento tanto de la crítica como del público, y ha sabido alternar algún que otro trabajo alimenticio con otros trabajos como Starman o JSA: The Golden Age, considerados éstos como auténticas obras maestras del género superheroico.
En las páginas de Starman, quizá su obra más personal, además de relatarnos un buen puñado de bellísimas historias sobre Opal City, sobre Jack Knight y sobre cualquier héroe que haya utilizado el nombre de Starman, Robinson tuvo a bien el desarrollar y dotar de un irresistible carisma a Shade, un villano secundario de la galería del Flash de la Golden Age, que nunca gozó de mucho protagonismo, pero que terminó convirtiéndose por méritos propios, y gracias a la asombrosa labor de Robinson, en uno de los personajes más interesantes de la serie.
El personaje, que había protagonizado su propia miniserie de cuatro números en 1997, contó con una nueva oportunidad en forma de maxiserie de doce números gracias la oferta de nuevos títulos que propició los Nuevos 52, el último reboot del Universo DC. Lo curioso del caso es que Shade no comenzaba de cero, y en la serie se mencionan sucesos y personajes que aparecían en las páginas de Starman.
ECC ha publicado recientemente dos tomos que incluyen los doce números mencionados, en los que seguimos al inmortal maestro de las sombras en una nueva aventura que le sacará de su hastiada vida, y que le llevará en un viaje por todo el mundo buscando pistas sobre la identidad de un misterioso personaje relacionado con su pasado que pretende acabar con su vida.
Los diferentes arcos o estancias en cada país están ilustrados por un autor diferente de una larga lista de talentosos dibujantes que comienza con Cully Hamner, antiguo colaborador de Robinson en la interesante serie Firearm del extinto sello editorial Malibu, continúa con Darwyn Cooke en una historia de Tiempos Pasados, en las que se ahonda en el pasado del personaje, para llegar a tierras catalanas, donde el español Javier Pulido se encarga de ilustrar la historia ambientada en Barcelona, a la que le seguirá el final de trayecto en Londres, ilustrado por el inconfundible estilo de Frazer Irving. Dos nuevas historias de Tiempos Pasados, ilustradas por Jill Thompson y Gene Ha, complementan algunos detalles de la historia y nos narran el origen del personaje.
Robinson, además de contar con unos dibujantes de enorme capacidad creativa con los que sin duda habrá disfrutado de lo lindo, se lo ha pasado bomba introduciendo en todos los rincones del mundo que visita Shade, a una serie de héroes y villanos de tercera fila totalmente desconocidos para el lector veterano, que cumplen perfectamente su función en la historia y que enriquecen mucho más si cabe el ya de por sí extenso y variado catálogo de personajes del Universo DC.
En definitiva, estos dos tomos de Shade, además de una interesante historia, bien narrada y mejor dibujada, son el complemento ideal para todos aquellos que leímos y disfrutamos en su día Starman, la, hasta la fecha, obra maestra de James Robinson. Muy recomendable.

Shade: El maestro de la oscuridad 1 y 2
James Robinson, Cully Hamner, Darwyn Cooke, Javier Pulido, Frazer Irving, Jill Thompson y Gene Ha
Rústica. 144 y 136 páginas. Color. 13,95 € y 12,95 €. ECC Ediciones

Breach 1 y 2 (Bob Harras, Marcos Martín y Javier Pulido, ECC Ediciones)

  

Al terminar de leer Breach me asaltaron dos pensamientos, el primero es que hacía mucho que no disfrutaba tanto con un cómic de superhéroes, y el segundo es que ya no podría seguir leyendo más entregas de la serie, al ser ésta cancelada abruptamente quedando todas sus tramas en el aire. Una verdadera lástima.
Breach, que en un principio estaba destinado a ser un nuevo relanzamiento del Capitán Átomo que nunca llegó a ver la luz, acabó convirtiéndose en una historia de ciencia ficción, en donde vemos como tras abrirse una brecha dimensional en un experimento militar, el Mayor Tim Zanetti, al más puro estilo de los superhéroes Marvel, sufre un terrible accidente que le brindará una serie de superpoderes que ni quiere ni sabe controlar y que le apartan del contacto con cualquier ser humano.
Todo se complica cuando varias entidades de increíble poder a los que se les bautiza como visitantes, comienzan a llegar a la Tierra a través de brechas interdimensionales, y a las que el Mayor Zanetti deberá enfrentarse ya que al parecer comparten el mismo origen, sin embargo nunca lo sabremos con certeza debido a la cancelación de la serie.
Los once números que duró la serie le sirvieron a Bob Harras, conocido principalmente por su faceta como editor controvertido, pero que es a su vez un guionista bastante competente que no ha brillado demasiado en su carrera literaria aunque sí que ha sabido ganarse el respeto de los aficionados de los cómics que ha escrito a lo largo de su carrera. Harras es un guionista que podríamos denominar de la vieja escuela, que además de ofrecer al lector su ración de mamporros y acción mensual, no deja de lado el plantea tramas interesantes y desarrolle las relaciones y conflictos que puedan surgir entre los personajes, aspectos fundamentales si se quiere escribir un tebeo de superhéroes que no se quede en lo superficial y que además sepa mantener el interés de los lectores mes tras mes.
Si a todas estas virtudes le sumamos un aspecto visual impresionante, gracias al enorme talento de dos artistazos como la copa de un pino como son los dibujantes españoles Marcos Martín (The Private Eye) y Javier Pulido (She-Hulk), grandes narradores y poseedores ambos de un estilo sencillo y elegante a la vez que muy atractivo para cualquier lector que se asome a las páginas de esta obra y de cualquier obra que hayan dibujado estos dos grandes dibujantes.
Es digno de mención que tanto las tintas de las páginas de Martín como de Pulido, ambos con un estilo bastante similar, corren a cargo del dibujante y entintador español Álvaro López, y que todas estas páginas a su vez han sido coloreadas magníficamente por el colorista y también dibujante español Javi Rodríguez, por lo que todo queda en casa, por lo que el cómic goza de una inmejorable y brillante coherencia visual.
Estos dos tomos que acaba de publicar ECC con la serie completa son especialmente recomendables para todos aquellos que busquen una lectura que les recuerde a series de superhéroes con sabor vintage, además de para todos aquellos con sensibilidad gráfica que sepan apreciar el gran trabajo de Martín y de Pulido que firman un excepcional trabajo en una obra que, lamentablemente y debido a la falta de ventas, tuvo que cancelarse injustamente.

Breach 1 y 2
Bob Harras, Marcos Martín y Javier Pulido
Rústica. 128 y 152 páginas. Color. 12,50 € y 14,50 €. ECC Ediciones

Superman: Hacia el infinito (Kurt Busiek, Geoff Johns, Pete Woods y Renato Guedes, ECC Ediciones)

Tras los hechos acaecidos en Crisis Final, DC planeó para sus series el evento Un Año Después, colocado cronológicamente tras el final de la serie 52, y donde veríamos que es lo que había ocurrido con los principales superhéroes durante ese año en el que habían permanecido inactivos y en el que otros superhéroes secundarios tomaron algo más de protagonismo.
En el caso de Superman, nos encontramos con que Kal, que había perdido sus poderes tras los acontecimientos de Crisis Final, ha aceptado totalmente su vivir sin poderes como Clark Kent, tomando las riendas de su caótica vida, consiguiendo la estabilidad laboral en el Daily Planet y la felicidad plena junto a su esposa Lois Lane.
Es interesante ver cómo los guionistas, Busiek y Johns, construyen su historia a partir de la identidad de Clark Kent y del lado más humano del personaje, y a pesar de lo predecible del argumento principal que no es ni más ni menos que el enésimo plan maestro para destruir Metrópolis surgido de la maléfica mente de Lex Luthor, nos muestran como se puede ser un héroe a pesar de no poseer extraordinarios poderes. Es palpable que ambos guionistas entienden a los personajes con los que tratan y los tratan con respeto y admiración, tanto a Superman como a su alter ego Clark, así como al resto de personajes secundarios que aparecen en la historia.
Superman tras su inevitable regreso a la acción, deberá enfrentarse, además de con Luthor, a un grupo de supervillanos de poca monta sacados de la extensa galería de villanos del personaje.
Por su parte, en el apartado gráfico tanto Pete Woods como Renato Guedes cumplen con solvencia, sin destacar demasiado, pero cumpliendo con eficacia con la historia que nos quieren contar, y permitiéndose alguna que otra página espectacular lorgando que la lectura de este tomo sea mucho más fluida y agradable que, se lee de una sentada gracias, sobre todo, al buen hacer de los guionistas implicados, dos autores que conocen perfectamente a Superman y lo que supone escribir a un personaje al filo de la divinidad, y que en esta historia nos muestran su humanidad.
Hacia el infinito recopila los números USA 837 al 840 de Action Comics y los números 650 al 653 de la cabecera Superman, una historia en seis partes entre las dos series principales del Hombre de Acero, y reúne además las espectaculares portadas realizadas por Terry y Rachel Dodson.
Una historia de lo más recomendable para aquellos lectores que disfruten con el Superman más clásico y genuino, que a buen seguro no se sentirán defraudados con esta estupenda historia que nos cuenta el ascenso y regreso del mayor superhéroe de todos.

Superman: Hacia el infinito
Kurt Busiek, Geoff Johns, Pete Woods y Renato Guedes
Cartoné. 200 páginas. Color. 19,95 €. ECC Ediciones

Batman: Año Dos (Mike W. Barr, Alan Davis y Todd McFarlane, ECC Ediciones)

Sobre el primer tomo de la colección Grandes Autores de Batman dedicado a Alan Davis ya escribí por aquí hace un tiempo y ECC acaba de publicar recientemente un segundo tomo dedicado al autor británico, en el que se recopilan el resto de sus trabajos para el personaje de Batman, y en el que todos tienen la curiosa particularidad de estar escritos por el guionista Mike W. Barr, su compañero de fatigas en sus recomendables etapas en Detective Comics (recopilada en el primer tomo) y en Batman y Los Outsiders.
La primera de las historias que aparecen en el tomo reúne los números 575 al 578 de Detective Comics bajo el título de Año Dos, historia que nació como un encargo de la editorial con el fin de intentar repetir el éxito que Frank Miller y David Mazzuchelli cosecharon con el mítico Año Uno. Es de recibo señalar que no  consiguieron emular el éxito de sus antecesores porque Alan Davis abandonó la serie tras la primera entrega, tras negarse a redibujar el arma que portaba Batman en la portada y varias viñetas del primer número. Davis sería sustituido por un primerizo Todd McFarlane entintado por el filipino Alfredo Alcalá, lo que hizo que la historia bajara muchos enteros en cuanto a calidad gráfica y nos hace preguntarnos como hubiese sido el resultado final de haber permanecido Davis hasta el final de la historia.
Barr presenta a un misterioso justiciero llamado El Segador que tras un tiempo alejado de Gotham regresa a la ciudad con el fin de asesinar a los maleantes y erradicar así el crimen de una vez por todas en justa venganza por un trágico suceso de su pasado que tiene más de un punto en común con el pasado de Bruce Wayne.
Batman, tras fracasar en su intento de detener al Segador, decide aliarse con varios jefes mafiosos de Gotham que le asignan como compañero a Joe Chill, el hombre que asesinó a sus padres.
Barr se la jugó con este guión algo forzado y bastante polémica en su momento para los fans del personaje, que veían pervertidas varias de las creencias inamovibles del Hombre Murciélago.
Si a lo disparatado del planteamiento narrativo le sumamos el pobre aspecto visual y la confusa narración a cargo de un McFarlane que andaba dando sus primeros pasos en la industria del cómic, tenemos como resultado una historia fallida que podría haber dado mucho más de sí, al menos en el apartado gráfico, de haber contado con el dibujante original en las cuatro entregas.
En Full Circle, la segunda de las historias recogidas en este tomo, Barr y Davis, olvidada ya la polémica de la dichosa arma, regresaron al personaje para narrarnos en una historia publicada en un tomo prestigio la secuela oficial de Año Dos, donde el Hombre Murciélago, esta vez junto a Robin, debe enfrentarse al terrible regreso del Segador a Gotham mientras lucha por olvidar el lastre de su triste pasado. Según ha declarado el propio Davis, en este trabajo se pueden ver las mejores páginas que ha ilustrado del personaje, y desde aquí damos fe de ello.
Por último y para cerrar el círculo, y nunca mejor dicho, guionista y dibujante se unen de nuevo para firmar una deliciosa historia corta en blanco y negro que fue publicada como complemento del Gotham Knights nº 25 USA, y donde la conjunción de lo escrito y lo dibujo nos da como resultado una definición perfecta del personaje y nos muestra varios aspectos lo bien que Batman puede llegar a desenvolverse en los bajos fondos haciendo frente a todo tipo de crímenes.
En definitiva, este Año Dos es un tomo recomendado únicamente para completistas del personaje y de la obra de Alan Davis, sin duda uno de los mejores dibujantes de superhéroes que tenemos la suerte de tener en activo y demostrando aún que está en plena forma mejorando cada año que pasa.

Batman: Año Dos
Mike W. Barr, Alan Davis, Todd McFarlane
Cartoné. 176 páginas. Color. 17,95 €. ECC Ediciones